Hace ya tres años que comenzó la búsqueda de mundos habitables fuera del Sistema Solar, y el catálogo de exoplanetas habitables incluye ya 31 mundos potencialmente aptos para la vida. Kepler-438b es el primero en la clasificación por su semejanza con la Tierra, con un 0,88 de índice de semejanza (en una escala de 0 a 1 en la que la Tierra es 1). Según este índice, cualquier exoplaneta con más de 0,8 debe considerarse parecido al nuestro.

El censo de planetas habitables es actualizado periódicamente por el Laboratorio de Habitabilidad Planetaria (PHL), un centro de investigación y educación virtual dedicada a los estudios de la habitabilidad de la Tierra, el Sistema Solar, y los exoplanetas. El PHL es administrado por la Universidad de Puerto Rico en Arecibo.