En el condado Huaiyang de Henan, cuna de la cultura de apellido del pueblo chino y “capital antigua” de los antepasados de los chinos Fu Xi y Tai Hao, hay una maravillosa escultura llamada perro de arcilla (ninigou, en chino), que cuenta con formas extrañas y de estilo y sabor antiguos. Según los viejos artesanos, la habilidad de elaboración del perro de arcilla viene de Nü Wa, diosa antigua de China. Pero a ojos de los antropólogos, el perro de arcilla está relacionado con el tótem antiguo, es la escultura de arcilla más antigua y una muestra de la cultura y el arte de la Planicie Central en su primera etapa, siendo el “tótem real” y “fósil vivo”.

La leyenda de que “Nü Wa creó a los seres humanos amasando arcilla” tiene su origen en Huaiyang de Henan, y los habitantes locales llaman a Nü Wa “Señora Creadora” y fundaron el Templo de la Señora Creadora. El 2 de febrero del calendario lunar de cada año, se celebra en Huaiyang la Feria de la Señora Creadora.

El perro de arcilla de Huaiyang es un nombre colectivo de los juguetes en la Feria de la Señora Creadora y un arte folclórico nacido en la cultura primitiva del tótem. El perro de arcilla cuenta con amplios temas, incluyendo aves y animales con formas misteriosas. Por ejemplo, en unas 200 formas extrañas, hay pájaros de nueve cabezas, perros con cabeza humana, peces con cara humana, golondrinas con cabeza de mono, sapos y escorpiones, además de otros monstruos abstractos. En el este de Henan, la feria más importante es la Feria del Mausoleo de Tai Hao de Huaiyang. La feria es un fenómeno típico de China, pues se distribuye en casi todas las aldeas de China. Al llegar la temporada, la gente de los condados cercanos de Huayang se reúne para rendir homenaje al antepasado Fu Xi. Luego dan un paseo en la feria, lo que consiste en su sueño en algún sentido. El perro de arcilla es un “objeto divino” para proteger a los creyentes de lo malo y pedir buena suerte.

La elaboración del perro de arcilla está relacionada con las ofrendas para rendir homenaje a los dioses y antepasados y pedir hijos. En realidad, los dibujos en el perro de arcilla son unos símbolos transformados de los órganos genitales, lo que refleja que la procreación es el núcleo del perro de arcilla y también muestra la admiración de la gente a los órganos genitales.

El perro de arcilla es hecho con arcilla, se tinta de negro en su base, y se utilizan los colores rojo, amarillo, blanco, verde y rosa para pintar las imágenes formadas por líneas rectas, círculos y puntos. Las líneas vivas y los colores brillantes le conceden al perro de arcilla un estilo como los objetos laqueados del reino Chu y otras cerámicas antiguas. Su modelado simple y sus formas extrañas lo convierten en una obra extraordinaria. Los temas incluyen aves, animales, peces, insectos y seres humanos. Cada perro de arcilla está lleno de una sensación misteriosa, un sabor rural y silvestre.

La mayoría de los perros de arcilla están producidos por las doce aldeas al este del condado Huaiyang, que están ubicadas a cuatro kilómetros de las ruinas de Wanqiu y a un kilómetro del Mausoleo de Tai Hao. Estas doce aldeas son Jin, Wu, Chenlou, Qianxialou, Houxialou, Shi, Xulou, Duan, Jin, Liu, Wugutai y Baiwang.

Con el paso del tiempo, se reduce día a día el número de los artesanos. Actualmente, el perro de arcilla ha sido inscrito en la lista de protección del patrimonio cultural inmaterial de la provincia de Henan. Para proteger y difundir ese patrimonio cultural, el condado Huaiyang ha establecido una serie de políticas para estimular a los artesanos a crear nuevos productos y formar nuevos artesanos y así para salvarlo.

Detrás de cada forma del perro de arcilla de Huaiyang hay un mito que no está inventado por los artesanos para ganar el favor del público con demagogia. El encanto del perro de arcilla se debe a la combinación perfecta de su forma y su contenido, es decir, no solo a los mitos, sino también a su fuerte sabor moderno.