La etnia miao es un pueblo con una larga historia, cuyos antepasados vivían en el curso medio e inferior del río Yangtsé en la época antes de la dinastía Qin. Después de una migración de miles años, actualmente la etnia miao se distribuye junto con otras etnias en las provincias como Guizhou, Hu’nan, Yunnan, Sichuan y Hubei.

La ropa de los miao es famoso por sus colores brillantes, sus adornos complicados y sus contenidos culturales, siendo un milagro entre todos los vestidos étnicos, ya que cuenta con colores más variados, estilos más numerosos, historia más larga y adornos de flor y plata más lujosos.

En el año 2006, los adornos de plata de la ropa de los miao fueron inscritos en la lista del patrimonio cultural inmaterial de China. De acuerdo con las estadísticas, los vestidos cuentan con más de 200 estilos. Los adornos de plata, el bordado estilo miao y la impresión de cera constituyen las características principales del vestido de miao, que también tiene muchas variedades dependiendo del sexo, edad, situación y región. Según lo registrado en el Mapa de miao de la dinastía Qing, existen 83 tipos diferentes. También se dice que esta cantidad puede llegar hasta más de 100. Si lo distinguimos por región, pueden dividirse en estilo del oeste de Hu’nan, estilo del este de Guizhou,estilo de Sichuan, Guizhou y Yunnan, estilo del centro y sur de Guizhou y estilo de Hainan.

Los dibujos del vestido de miao se encargan de la transmisión y difusión de su cultura, de tal modo que cuentan con la función de registro histórico como la escritura. Pero debido al tiempo remoto, el sentido de los dibujos se convierte en un mito muy difícil de interpretar, lo que construye su hechizo especial. Los dibujos son un arte formado a lo largo del desarrollo del vestido de miao, que todavía son utilizados en los vestidos y utensilios diarios. Además, estos dibujos combinan la función pragmática y estética, desempeñando como un portador de las costumbres y los consejos de los antepasados. El origen y el sentido detrás de estos dibujos reprensentan las experiencias sensoriales y los conocimientos sobre el mundo objetivo del pueblo.

La etnia miao no tiene letras, pero recurriendo al sentido fuerte de reconocimiento y la enseñanza oral y corporal, se integran los asuntos como leyendas, ciudades que vivían los antepasados y rutas de migración y la cultura de vestido para transmitirse. Por eso, el vestido de miao también es considerado como “libro histórico sin letras” y “libro histórico que puede ponerse”. A medida que van desapareciendo las habilidades tradicionales, desparecen con ellas los vestidos elaborados a mano. Además, con la disminución de los artesanos, será cada vez más difícil la transmisión del vestido tradicional de miao.