La etnia Tu es una de las etnias chinas que cuentan con una pequeña población. Se distribuye generalmente en los distritos autónomos de la provincia de Qinghai. A medida que ha pasado el tiempo, algunas culturas y artesanías folklóricas peculiares de la etnia están desapareciendo gradualmente. En la aldea Lanjiacun, de la etnia Tu, hallada en Xunrang del distrito Datong de Qinghai, nos encontramos con Lanlamu (nombre de la nacionalidad Tu), un heredero de la artesanía de la etnia de más de 70 años de edad, quien nos habló sobre la cultura y el proceso del bordado de su etnia.

El bordado de los Tu es una de las artesanías más peculiares en Qinghai. Los bordados se vinculan estrechamente con la vida del pueblo. Por ejemplo los bordados del vestuario se encuentran en el cuello, las mangas, los bolsillos, la prenda interior que cubre el abdomen, los cinturones, los calcetines y el calzado. Los artículos de uso diario tienen los bordados en almohadas, cazoletas de pipa, bolsillos de perfume, entre otros. En cuanto al terreno religioso, existen los bordados de estatuas de Buda, y adornos de cabeza y utensilios para los lamas. Hablando de los vestidos de la etnia Tu, las mujeres prefieren bordar distintos dibujos en los cuellos, las mangas y la parte baja. Les gusta también bordar dibujos bonitos en las almohadas o bolsillos de tabaco, y estos dibujos expresan los buenos sentidos de fortuna, felicidad y longevidad.

Cuando llegan las fiestas tradicionales o ferias de templo de la etnia Tu, las chicas siempre se arreglan, poniéndose los bordados que hicieron. Se reúnen y evalúan quién borda mejor. El bordado de la etnia Tu es muy singular. Usa la técnica “panxian”, no importa de qué traten los dibujos. “Panxian” es una técnica única de la etnia. Se usan al mismo tiempo dos agujas, de una manera delicada, complicada y uniforme, para bordar los dibujos bellos, pero también simples y duraderos. Según el tamaño y el estilo de la obra, varía el tiempo del bordado. El más corto requiere de uno a tres meses, y algunos bordados difíciles necesitan incluso de dos a tres años para completarse.

Hoy día, muchos jóvenes estudian o trabajan fuera de su pueblo natal, y no manejan las artesanías tradicionales de su etnia. Muchos aldeanos esperan que sus artesanías tradicionales puedan recibir la protección y el apoyo del país, para que más gente conozca el bordado y otras artesanías de la etnia Tu.