El origen de la “danza a pie izquierdo” puede remontarse a la sociedad primitiva de hace 2.000 años, y esta danza se ha transmitido a lo largo de miles años, convirtiéndose en la danza más popular y con influencia más profunda en la región de la etnia yi, y es considerada como un fósil vivo de la cultura de yi.

Según la leyenda, hace mucho tiempo, existió un dragón malvado que levantó tempestades y provocó inundaciones. Entonces, dos jóvenes llamado A li y A luo de la etnia yi se ofrecieron para derrotarlo. Bajo su dirección el pueblo derrotó el dragón, que se escapó y se escondió en su alberca. La gente aprovechó esta oportunidad a llenar la alberca con piedra y barros. Para evitar que el dragón sobreviviera, la gente encendió la hoguera y pisó la tierra cantando y bailando. Tres días y tres noches después, murió el dragón. Para celebrar la victoria, la gente preparó un instrumento musical llamado yueqin con la cabeza, la piel, el hueso y el músculo del dragón, y se reunió para conmemorarlo bailando y cantando.

En los últimos cientos de años, en la región de yi, la gente sigue esta costumbre de reunirse al atardecer, formando un círculo de unos centenares de personas que cantan y bailan mano a mano el 16 de enero, el 27, el 28 y el 29 de marzo del calentario lunar, o con ocasión de las bodas. Acompañados por el ritmo musical y el canto melodioso, la gente mueve su cintura, manos y pies, bailando con mucha alegría.