La leyenda de la serpiente blanca de Hangzhou, Zhejiang, es una perla brillante entre la literatura folklórica de nuestro país, que ha creado unas figuras muy populares como Bainiangzi (serpiente blanca), Xu Xian, Fa Hai y Xiaoqing (serpiente verde), y expresado las aspiraciones de la gente para la liberación de la naturaleza humana, por lo que es un tesoro cultural y espiritual muy preciado del pueblo chino. La gran cantidad de antiguas costumbres conservadas en la leyenda la han convertido en una de las herencias orales con la información folklórica más abundante de China.

La leyenda de la serpiente blanca se puede remontar al periodo de la dinastía Tang y las Cinco Dinastías; fue integrada en la dinastía Song del Sur y fue desarrollada como teatro y ópera en la dinastía Yuan. Bainiangzi, la presa en la Bogada Leifeng, obra teatral compilada por Feng Menglong de la dinastía Ming, es el texto completo más antiguo basado en esta leyenda. Desde las dinastías Ming y Qing hasta la fecha, mediante la integración y la adaptación de la literatura oral y otras formas literarias, la leyenda de la serpiente blanca se convirtió en un tema clásico para cuentos, cantos, novelas, óperas, películas, bailes y dibujos animados, etc. Su influencia ha ampliado hasta todo el país, e incluso a los paises extranjeros como Japón, Corea del Norte, Vietnam e India.

Generalmente, las leyendas folklóricas cuentan con varios orígenes, como es el caso de la de la serpiente blanca. Los expertos de literatura folklórica creen que Hangzhou y Zhenjiang son lugares de origen muy importantes. Junto con las leyendas de Liang Shanbo y Zhu Yingtai, Meng Jiangnv, Niulang y Zhinv, esta leyenda es considerada como una de las cuatro más populares de la etnia han.