(SPANISH.CHINA.ORG.CN)- Starbucks Corp ha comprador este año el mayor volumen de granos de café de China, reflejando el creciente papel del país como un proveedor de granos en medio de las preocupaciones de los exportadores tradicionales.

La mayor cadena de café del mundo importó casi 14.000 bolsas de granos de café Arábica de China a los Estados Unidos en los primeros nueve meses de 2014, más de cinco veces el total del año pasado, de acuerdo a los datos de la empresa de inteligencia de envíos, PIERS, que agregó los detalles del manifiesto de carga de los datos de las aduanas.

Esto es una fracción de las importaciones totales de café de Starbucks- además el importador general líder- en el mundo en el periodo de enero a septiembre, sin embargo, las compras de la compañía representan más de la mitad de las importaciones de café de China a los Estados Unidos.

El aumento este año de menos de 2.600 bolsas de 60 kilogramos en 2013, en parte refleja el crecimiento del naciente negocio de las ventas minoristas de Starbucks en China, donde una población urbana en aumento está bebiendo más café.

Algunos de los granos se tuestan en los Estados Unidos y luego se mandan de regreso a China para venderse en el incipiente mercado consumidor, indicó una vocera en un correo electrónico. El resto se incluye en mezclas disponibles a nivel mundial, señaló.

Hace dos años, Starbucks lanzó su primera operación en Yunnan, la principal provincia de cultivo de café en China, pero no tiene recintos para tostar los granos en Asia, señaló. Nestle SA ha estado activo en la región durante décadas.

Las noticias del mes pasado de que Volcafe, la rama del comerciante de materias primas con sede en Londres, ED&F Man, establecerá en una tienda en Yunnan fue la señal más fuerte hasta ahora de que los comerciantes están considerando seriamente a China como un proveedor de granos de Arábica de alta calidad en el mercado mundial.

Los granos catimor de Yunnan, un híbrido de Arábica y robusta de menor calidad, en Estados Unidos y Europa han sido combinados principalmente como mezclas de grado comercial, según los importadores.

Otro gran comprador ha sido el comerciante de Miami, Estados Unidos, Coex, que según los datos muestran que ha comprado entre 2.000 y 7.000 bolsas cada año desde 2011. El CEO, Ernesto Álvarez dijo que China no es un proveedor confiable de alto volumen, pero que los granos son una opción cuando se encuentran disponibles.

Yunnan posiblemente no se coloque pronto a la par con el estado de Minais Gerais de Brasil, el mayor cultivador, pero el influjo llega en tanto que algunos tostadores buscan proveedores alternos en tanto que una sequía y enfermedades amenazan a Brasil y Centroamérica.

Los cafés de China también han empezado a atrapar el ojo del mercado de las especialidades de Estados Unidos.

“Dado lo que está sucediendo en Centroamérica con la plaga de la roya y la sequía en Brasil, uno quiere ver otras opciones” dijo Craig Holt, dueño de la empresa Atlas Coffee Importers. Holt nunca ha comprado café chino, pero planea viajar a Yunnan en diciembre tras probar un café que describió como limpio, brillante y libre de defectos.