¿Quiénes podían ser maestros en la antigüedad? Actualmente se debe tener un certificado para ejercer la profesión de maestro, pero, ¿qué pasaba en aquel entonces?

Antes de la dinastía Han del Oeste, se recomendaba a los maestros y no era necesario que pasaran exámenes. No obstante, en la dinastía Han del Este, apareció la prueba para la certificación. Para lograr el título de Taixue Boshi (maestro del Colegio Imperial), se debían pasar los exámenes administrados por funcionarios especiales (similares a los presididos actualmente por el Ministerio de Educación). En esa época, sólo los personajes más ilustres del estudio de obras clásicas confucianas tenían la calificación de maestros. Además existían requisitos en las experiencias de enseñanza y la edad de los profesores: debían enseñar a más de 50 alumnos y tener más de 50 años de edad.

En las dinastías Sui y Tang, China formó un sistema completo de escuelas públicas. Incluía escuelas primarias y universidades, y podían ser escuelas integrales o especializadas. La administración de la enseñanza y las exigencias eran más normalizadas y estrictas. Existía una serie de métodos para valorar la calificación y capacidad de enseñanza de los profesores.

En la dinastía Tang, los funcionarios administrativos de la educación y los maestros, así como otros funcionarios, debían participar en exámenes regulares. Cada año había un examen y cada tres a cinco años, se organizaba uno más importante. El contenido abarcaba el trabajo profesional, carácter moral y resultados de la enseñanza; los resultados se dividían en nueve niveles. El número de clases que un maestro impartía, era un importante estándar para evaluar la clasificación. Tanto para ellos, como para los asistentes, era necesario considerar dicho número para juzgar el nivel.

En la antigüedad existían varias denominaciones para referirse a los profesores. En la dinastía Song surgió un nuevo título, “Jiaoshou” (profesor), tras el “Boshi” (doctor) de las dinastías Qin y Han. Eruditos famosos de la dinastía Song, como Shi Jie, Sun Fu y Hu Yuan, fueron contratados como profesores del Colegio Imperial. Durante esta dinastía es cuando nacen y prosperan las escuelas privadas. La corte administró muy estrictamente las escuelas públicas, por eso, quien quería ser maestro en ellas, debía tomar el examen.

En la antigüedad, los resultados de la enseñanza, se relacionaban también con la proporción de alumnos a escuelas de grado superior.

En las dinastías Tang y Song y las anteriores, la evaluación del trabajo profesional del maestro se enfocaba principalmente en el número de clases. Sin embargo, a partir de la dinastía Ming, aquella empieza a relacionarse con la calidad de la enseñanza y la proporción de los alumnos promovidos a escuelas de grado superior.

En aquellos tiempos, los maestros también tenían verificaciones. Si en los exámenes mensuales, los estudiantes no podían avanzar en tres meses, los salarios de los profesores eran reducidos. En aquel entonces, los salarios consistían de dinero y arroz, el cual era el que sufría la reducción. Peor era si los alumnos no podían progresar en los exámenes celebrados al final del año escolar. Si más de 12 estudiantes de escuelas del nivel de ciudad, ocho de las del nivel de prefectura y 6 del de distrito, no lograban progresos, se suspendería durante ciero tiempo el salario de los oficiales en cada nivel y los maestros correspondientes, quienes serían educados y amonestados.

Si en los exámenes de fin de año, más de 24 estudiantes de escuelas del nivel de ciudad, dieciséis del de prefectura y 12 del de distrito, no conseguían progresar, los profesores pertinentes eran descalificados; y los supervisores tenían el derecho de expulsarlos directamente. Además del maestro, los funcionarios de los tres niveles también eran castigados con latigazos.

Los maestros del Colegio Imperial enfrentaban un examen más estricto. Huang Zuo, con el título de Jijiu (equivalente al de rector de universidad) del Colegio Imperial de Nanjing, de la dinastía Ming, escribió en su libro Registro de Nanyong: en junio del séptimo año del reinado del emperador Yongle (1409), algunos alumnos del Colegio Imperial de Beijing, como Tang Qian, querían ser funcionarios. El Ministerio de Asuntos de Funcionarios organizó un examen, pero los resultados fueron muy malos. Según las reglas, el Siye, Zhao Jitong (equivalente a vicerrector), encargado del trabajo de enseñanza, debía ser castigado. El emperador Zhuli se enteró del asunto y lo impidió. Sin embargo, emitió un documento para todo el país que estipuló que si los alumnos no estudiaban bien, sus maestros serían desterrados a lugares de circunstancias adversas. Este fue quizás el castigo más cruel para los maestros en la historia de la educación antigua en China.