No hay otros jardines que puedan compararse, para demostrar la calidad ideal del diseño de los jardínes clásicos de China, con los cuatro principales de la famosa ciudad histórica de Suzhou. Estos son considerados como el ejemplo de aquella idea: en un espacio limitado, se construye un mundo entero. Fueron construidos entre los siglos XVI y XVIII y con sus diseños exquisitos reflejan la profunda concepción de la cultura china de derivarse de la naturaleza y superarla.

Suzhou, de la provincia oriental china de Jiangsu, es una ciudad histórica y cultural, conocida por sus lindos paisajes naturales y hermosos jardines. Se dice que “los jardines del sur del Río Yangtsé son los mejores del mundo y los jardines de Suzhou son los mejores del sur del Río Yangtsé”. Según los registros, en Suzhou hay casi 200 jardines de diferentes tamaños. Los llamados Canglangting, Shizilin, Zhuozhengyuan y Liuyuan, que representan respectivamente los estilos artísticos de las dinastías Song (960 a 1278), Yuan (1271 a 1368), Ming (1368 a 1644) y Qing (1644 a 1911), son considerados los cuatro famosos de la ciudad. Además, el jardín Wangshiyuan también es ampliamente conocido.

El jardín Canglangting se encuentra en el sur de Suzhou. Es el más antiguo de la ciudad y fue construido en el reinado Qingli de la Dinastía Song del Norte (1041 a 1048). A principios de la Dinastía Song del Sur, fue residencia del general Han Shizhong. El arte de su construcción es diferente. Fuera de la puerta hay un foso de agua rodéandolo. Dentro del jardín, las colinas y las piedras son el paisaje principal. Al frente está una colina de barro, sobre la cual se halla el Quiosco de piedra Canglang. Al pie de la colina, un estanque conecta con la colina mediante un corredor de doble dirección. El Salón Mingdao, en el sureste de la colina artificial, es la construcción principal del jardín. Además hay más edificios destacados, como el Templo de 500 sabios, el Edificio Kanshan, el Salón Cuilinglong, y los Quioscos Yangzhi y Yubei.

El jardín Shizilin, situado en el noreste de Suzhou, cuya construcción empezó en el segundo año del reinado Zhizheng de la Dinastía Yuan (año 1342). En él, hay muchos picos de piedra, que por su forma parecida al león, le dan el nombre de “Jardín de los leones”. Su plano tiene forma rectangular. Los lagos, piedras y colinas artificiales son numerosos y las edificaciones se distribuyen de forma irregular. Las principales construcciones incluyen el Salón Yanyu, Edificio Jianshan, Quiosco Feipu y Pabellón Wenmei.

El jardín Liuyuan se halla fuera de la Puerta Chang de Suzhou. Su construcción inició durante las dinastías Ming y la Qing y fue llamado la mansión en el monte Hanbi. En su centro hay colinas y agua, la mejor parte del recinto. Las construcciones principales abarcan la Casa Hanbishan, Edificio Mingse, Pabellón Yuancui, Edificio Quxi, Pabellón Qingfengchi, entre otras. Liuyuan tiene el mayor número de construcciones entre todos los jardines de Suzhou. El uso del espacio muestra la habilidad y sabiduría de los constructores de jardines en la antigüedad.

El jardín Zhuozhengyuan, el más grande de Suzhou, es el representante de los jardines de la ciudad. Fue construido en el reinado Zhengde de la dinastía Ming (1506 a 1521).

Su fisonomía actual se formó a finales de la dinastía Qing (principios del siglo XX). Tiene al agua como su centro y la extensión de ésta representa una quinta parte del total del recinto. Los edificios fueron construidos al lado del agua, siendo los principales el Salón Yuanxiang, los quioscos Xuexiangyunwei y Daisuhang, el Pabellón Liuting y los salones de 18 estrampnios y el de 36 patos mandarines. El jardín tiene un diseño ingenioso y un estilo elegante, simple y natural.

El jardín Wangshiyuan, sureste de Suzhou, comenzó a construirse en la dinastía Song del Sur (1127 a 1279). Anteriormente era llamado “Yuyin”. Fue reconstruido en el reinado del emperador Qianlong de la dinastía Qing (1736 a 1796), cuando cambió su nombre por Wangshiyuan. Su superficie es de más o menos media hectárea, por lo que es el de menor tamaño entre todos los jardines de Suzhou. La Habitación Conggui, Pabellón Acuático Zhuoying y las habitaciones Kansongdunhua y Diancuhn, son las principales construcciones. Todos ellos construidos al lado del agua, formando un compacto arreglo. Los delicados edificios cuentan con el típico estilo de la dinastía Ming.

En un espacio limitado, los jardines de Suzhou, combinan los paisajes del agua y las colinas, con los pabellones, edificios y quioscos mediante el arte único de la jardinería y mezclan la belleza de la naturaleza y la creatividad del arte. Permiten sentir la hermosura natural sin salir de la ciudad. Al mismo tiempo, los jardines de Suzhou tienen un rico contenido cultural. El arte de jardinería, las características arquitectónicas y los poemas y pinturas dejados por los literatos reflejan la esencia y el contenido de la tradicional cultura de China.

Patrimonio cultural

La historia de los jardines clásicos de Suzhou se puede remontar al jardín del rey Wu del Periodo de Primavera y Otoño, del siglo VI antes de nuestra era. El jardín Pijiang, de la dinastía Jin del Este, es el primero de tipo privado en ser registrado. Durante las dinastías Ming y Qing, Suzhou se convirtió en el lugar más próspero de China. Los jardines privados se distribuían tanto dentro como fuera de la ciudad. Durante el periodo de florecimiento, en los siglos XVI a XVIII, Suzhou tenía más de 200 jardines. Decenas de ellos aún están bien conservados hoy en día.

Los jardines Zhuozhengyuan, Liuyuan, Wangshiyuan y Villa del monte Huanxiu, típicos ejemplos de los jardines de Suzhou, nacieron en la época dorada del desarrollo de los jardines privados de la ciudad. Su concepción profunda, construcción delicada, arte elegante y rico contenido cultural los convierten en representantes.

Pensamiento del paisaje de montañas y ríos

El arte de jardinería de China tiene una relación profunda con el arte de literatura y pintura del país, y está influido especialmente por las pinturas de paisajes de los literatos de las dinastías Tang y Song. Es un ejemplo de la simulación de los paisajes escritos por los literatos. Durante el proceso de desarrollo, se formaron dos series principales: los jardines imperiales y los privados. Los jardines imperiales se encuentran alrededor de Beijing y los privados, tienen a los de Suzhou como representantes. Debido a las diferencias políticas, económicas, culturales, naturales y geográficas, ambos son claramente distintos en cuanto a su magnitud, distribución, tamaño, estilo y color. Los jardines imperiales son grandes, solemnes y magníficos, mientras que los privados son pequeños, delicados, simples y elegantes. Los jardines privados prestan más atención a la combinación armoniosa de la cultura y el arte; por eso los imperiales, en su edad de desarrollo posterior, absorbieron las técnicas de los jardines privados en los aspectos de concepción, ideas de creación, técnicas de construcción, y contenido cultural.

Condiciones y entorno de vivir adecuados

Los jardines clásicos de Suzhou se combinan con las residencias, por eso, en ellos se puede contemplar, viajar y vivir. La formación de este tipo de arquitectura es una creación de la gente que ama la naturaleza y busca la armonía con ésta. Los cuatro jardines clásicos de Zhuozhengyuan, Liuyuan, Wangshiyuan y Villa del monte Huanxiu, están bien conservados y demuestran sistemática e integralmente los distintos ámbitos de los jardines clásicos de Suzhou, como la disposición, estructura, forma, estilo, color, decoración, muebles, entre otros. Son obras representativas de la arquitectura popular en el sur del Río Yangtsé de las dinastías Ming y Qing y reflejan el modo de vida de alto nivel de la región en aquella época. Han ejercido una influencia sobre el estilo arquitectónico de las ciudades sureñas y han promovido el acercamiento del diseño, idea, disposición, juicio estético y técnicas de construcción de la arquitectura popular, poniendo de manifiesto el nivel y éxitos artísticos de la ciencia de construcción urbana del aquel entonces.

Ricos contenidos sociales y culturales

Una de las características de los jardines clásicos de Suzhou es que no sólo son legados de la historia y la cultura, sino también los portadores del pensamiento tradicional y la cultura de China. El nombramiento de los salones, tableros, versos inscritos en rocas, esculturas, decoraciones, significado implícito de las plantas y los sentimientos reflejados mediante las rocas, son excelentes obras de arte que adornan los jardines. Al mismo tiempo, conservan gran cantidad de información de la historia, cultura, ideología y ciencia. Algunos reflexionan y difunden los conceptos filosóficos y escuelas ideológicas del confucionismo, budismo y taoísmo; algunos divulgan la filosofía de la vida y moldean el carácter, y otros utilizan los poemas y literatura clásicos para decorar el paisaje del jardín, permitiendo a los visitantes convertir este en sentimiento y lograr la satisfacción espiritual. Las obras de los famosos calígrafos de distintas dinastías conservados en los jardines son preciosos objetos de arte y tienen alto valor patrimonial. Además, al ser jardines de carácter residencial, los reglamentos de construcción de los jardines clásicos de Suzhou también reflejan el estilo de vida y costumbres de protocolo del pueblo en el sur del Río Yangtsé, constituyendo datos reales para conocer y estudiar las costumbres folklóricas de esa región de China antigua.