Los legisladores chinos han pedido la prohibición completa de los anuncios de tabaco en el transcurso del debate sobre un proyecto de enmienda a la Ley de Publicidad celebrado hoy sábado en la sesión legislativa bimestral.

Los miembros del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional (APN), máximo órgano legislativo del país, se reunieron en Beijing para discutir un proyecto de enmienda a dicha ley, que entró en vigor desde hace 20 años.

Un buen número de diputados abogaron por prohibir los anuncios de tabaco en cualquier formato y en cualquier lugar.

Las compañías tabaqueras se aprovecharán de los agujeros de la ley si el texto no impone claramente una prohibición completa, dijo uno de los miembros del Comité Permanente de la APN, He Yicheng.

El borrador, sometido a su primera lectura el lunes, propone prohibir la transmisión de anuncios de tabaco de manera directa o indirecta vía radio, cine, televisión, periódicos, revistas, libros, productos audiovisuales, publicaciones electrónicas, redes de telecomunicaciones e internet.

Además, es más específico sobre los lugares públicos en los que se prohibirían los anuncios de tabaco, entre ellos, bibliotecas, centros culturales, museos, parques, salas de espera, teatros, salas de reunión, estadios deportivos y lugares cercanos a hospitales y escuelas, así como sitios al aire libre.

La subdirectora del Centro de Estudios para el Desarrollo de la Salud, un grupo antitabaco no gubernamental, Wu Yiqun, destacó que los "palacios infantiles", o centros de recreo para los menores financiados por el gobierno, no están incluidos en el proyecto.

El borrador tampoco regula el patrocinio de las empresas de tabaco en actividades deportivas y otros eventos públicos ni las escenas en las que aparecen personas fumando en las películas o en la televisión, sostuvo Wu.

China, el mayor productor y consumidor de tabaco del mundo, tiene más de 300 millones de fumadores y 740 millones de fumadores pasivos están expuestos al humo cada año.

Según un informe publicado en mayo por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China, el 6,9 por ciento de los alumnos de primer ciclo de secundaria fuma y el 48,5 por ciento de los estudiantes de entre 13 y 15 años habían visto anuncios de tabaco en el mes anterior.

Una encuesta realizada entre niños de 5 y 6 años concluyó que el 85 por ciento puede identificar al menos una marca de cigarrillos.

En 2003, China firmó el Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que exige a todos los subscriptores que prohíban por completo la publicidad, la promoción y el patrocinio del tabaco.

El representante de la OMS en China, el doctor Bernhard Schwartlander, aplaudió que se refuercen las restricciones existentes sobre la publicidad del tabaco en China y reconoció la atención y los esfuerzos tanto del Consejo de Estado, el gabinete del país, y la APN en este ámbito.

"No obstante, las enmiendas presentadas a la ley no cumplen todavía los requerimientos del Convenio Marco para el Control del Tabaco", dijo Bernhard Schwartlander, que recomendó modificaciones adicionales de la Ley de Publicidad para asegurar que el texto final incluye una prohibición completa y ejecutable sobre todo tipo de publicidad, promoción y patrocinio del tabaco en China.

El proyecto añade una disposición que prohíbe a cualquier organización o individuo colocar anuncios en residencias y vehículos de los ciudadanos o transmitirlos sin consentimiento a través de teléfonos fijos, móviles y correos electrónicos.

Otro miembro del Comité Permanente de la APN, Han Xiaowu, consideró que la disposición es demasiado general y abstracta. "Los correos y mensajes de texto basura se han convertido en un dolor de cabeza para mucha gente", dijo Han, que defendió que es necesaria no sólo una prohibición, sino la forma de imponerla.

Si la enmienda no tiene suficiente espacio para detallar las disposiciones, debería, al menos, requerir a la administración que desarrolle reglas en detalle, sugirió Han.