Los productos absorbentes de aceite actuales generalmente absorben solventes orgánicos alrededor de 10 veces su propio peso, mientras que el nuevo aerogel de carbono puede absorber hasta 900 veces su propio peso, entre ellos compuestos orgánicos.
Un gramo de este nuevo material, afirmó, puede absorber 68,8 gramos de materia orgánica por segundo, lo que es ideal para el tratamiento de los vertidos de petróleo en el mar.
Los creadores confían también en que “el aerogel de carbono desempeñe un papel importante en el control de la contaminación, como el control de derrames de petróleo, purificación del agua y purificación uniforme del aire”, además de resultar ideal para el aislamiento de almacenamiento de energía, como portador catalítico y en la absorción del sonido.
Nature califica el descubrimiento como un nuevo paso en la búsqueda del material más ligero del mundo, condición que hasta ahora ostentaba un aerogel de níquel elaborado en 2011, por el Instituto de Tecnología de California y la Universidad de California y que tenía una densidad de 0,9 miligramos por centímetro cúbico.