Dinosaurio hallado en China fue uno de los grandes carnívoros

Científicos que participaron en el estudio precisaron que el animal debe haber medido unos 11 metros de largo y 4 metros de alto y alcanzado las 6 toneladas de peso, lo que lo convierte en uno de los grandes reptiles carnívoros que se conocen hasta el momento.

• Editor： Rui Dong
• 10:03:31 2011-04-02 / spanish.china.org.cn

(SPANISH.CHINA.ORG.CN) – Zhuchengtyrannus magnus es el nombre con el que fue bautizada una nueva especie de dinosaurio terópodo gigante, cercano al mítico Tiranosaurus rex, que pudo ser identificada a partir de huesos fosilizados del cráneo y la mandíbula descubiertos en China, según una investigación publicada por la revista científica Cretaceous Research.

Científicos de varios países que participaron en el estudio precisaron que el animal debe haber medido unos 11 metros de largo y 4 metros de alto y alcanzado las 6 toneladas de peso, lo que lo convierte en uno de los grandes reptiles carnívoros que se conocen hasta el momento, comparable en tamaño y escala con los legendarios Tiranosaurus rex.

Esta nueva especie, añade la publicación, forma parte de un grupo de terópodos gigantes llamados tyrannosaurines, entre los que estaban el Tiranosaurus rex y el Asia Tarbosaurus, que habitaron en América del Norte y el este de Asia durante el Cretácico Tardío, que se prolongó entre hace 95 y 65 millones de años.

El Zhuchengtyrannus “puede distinguirse de otros tyrannosaurines por una combinación de características únicas en el cráneo que no se ve en otros terópodos”, explica en el artículo el doctor David Hone, de la Escuela de Biología y Ciencias Ambientales de la Universidad College de Dublín.

“Con sólo una parte del cráneo y huesos de la mandíbula para trabajar, es difícil medir con precisión el tamaño de este animal. Sin embargo, los huesos que tenemos son sólo unos pocos centímetros más pequeños que los equivalentes en la mayor muestra de Tiranosaurus rex. Así que no hay duda de que era un Zhuchengtyrannus tyrannosaurine enorme”.

Hone precisa que el nombre de este ejemplar se debe a que sus huesos fueron encontrados en la ciudad de Zhucheng, en la provincia de Shandong, al este de China.

Entre los científicos que forman parte del equipo de investigación sobre el Zhuchengtyrannus magnus está el profesor Xu Xing, del Instituto de Paleontología de Vertebrados de Pekín y Paleoantropología de China, quien ha identificado más de 30 dinosaurios, convirtiéndose en el líder mundial en la descripción de nuevas especies de reptiles.

Los tyrannosaurines, el grupo que incluye al Tiranosaurus rex y sus parientes más cercanos, se caracterizan por incluir grandes carnívoros con dos dedos de las manos y poderosas mandíbulas con una poderosa mordedura aplastante. Fueron probablemente depredadores y carroñeros.