Según informó el lunes el periódico británico Daily Mail, una empresa china, al explotar una mina de cobre de la región central Mes Aynak de Afganistán, descubrió por casualidad un templo budista de 2.600 años de antigüedad, establecido en la antigua Ruta de la Seda, dando lugar a otro importante descubrimiento arqueológico. Los arqueólogos indicaron que este templo, situado a 30 kilómetros al sur de la capital afgana, Kabul, fue descubierto en mayo pasado, pero la información no fue difundida hasta días recientes. En el templo budista, cuya construcción fue iniciada en el siglo VII a.c, hay varias pagodas de reliquias budistas, 150 esculturas budistas, y frescos multicolores decorados con oro y monedas. Por el momento, unos 18 arqueólogos afganos y franceses, junto con los trabajadores, siguen el trabajo de excavación en un área de 2 kilómetros cuadrados. “En el pasado, éste fue un centro importante en la Ruta de la Seda, y existen ocultas muchas reliquias culturales valiosas que pueden rellenar el Museo Nacional de Afganistán”, afirmó Marquis, arqueólogo francés y responsable del trabajo de excavación en el sitio. Los expertos calculan que se necesitarán al menos tres años para concluir la excavación de todos los vestigios históricos del templo de Mes Aynak. A fin de preservarlas, ha cesado la explotación en las minas cercanas. Al ser un importante lugar que conecta Oriente y Occidente, Afganistán cuenta con muchas reliquias históricas. Sin embargo, la invasión soviética, la guerra civil, el régimen de los talibán y la guerra antiterrorista de Estados Unidos, entre otros desórdenes, provocaron innumerables daños al patrimonio del país. En marzo de 2001, las autoridades talibán destruyeron los Budas de Bamiyán, las esculturas de Buda de pie más grandes del mundo. A pesar de las enérgicas condenas internacionales y la gran indignación de todo el mundo, esas joyas del patrimonio histórico afgano fueron destruidas. No obstante, el de los Budas de Bamiyán fue sólo el caso más llamativo y mediatizado, pues fueron y son innumerables las reliquias destruidas, expoliadas y objeto de contrabando en Afganistán.