Los choques de meteoritos con la Tierra pueden influir negativamente en el ecosistema de nuestro planeta.

Entre los impactos más famosos de meteoros que se conocen está el que se produjo hace 65 millones de años en la actual península de Yucatán, en México, que provocó un cambio repentino en el clima del planeta, como consecuencia del cual desaparecieron muchas especies de plantas y animales terrestres y marinos, entre ellos los grandes dinosaurios. La civilización humana no apareció entonces hasta el renacimiento de los mamíferos.

En noviembre de 2009, el científico chino Chen Ming y su grupo de investigación descubrieron una gran cantidad de coesite, un tipo de mineral de superpresión, en el distrito autónomo de Xiuyan, de la etnia man, al norte de la península de Liaodong, que ha ofrecido testimonios firmes sobre los primeros choques de meteoritos con la superficie de China.

En julio del presente año, la revista Earth and Planetary Science Letters, una voz internacional autorizada en el campo científico, publicó la tesis del doctor Chen sobre el descubrimiento del coesite en el cráter hecho por un meteorito en Xiuyan.

Tal reconocimiento significa la aceptación del primer cráter de meteorito de China por la comunidad científica internacional, luego de un estricto proceso de verificación. Por otra parte, ha venido a llenar el vacío de China en tal estructura geológica peculiar.

El cráter del meteorito de Xiuyan está a 16 kilómetros de la ciudad de Xiuyan, hacia el noreste del país. Vista desde lo alto de la montaña, su forma es similar a la de un tazón grande. Tiene un diámetro de 1.800 metros y una profundidad de 150 metros, causado por un choque que ocurrió hace alrededor de 50.000 años.