La Unión Europea y China están celebrando desde ayer jueves en Bruselas un diálogo sobre economía y comercio al más alto nivel, el cual, con el telón de fondo de la crisis financiera, ofrecerá una plataforma para que las dos potencias económicas puedan profundizar una cooperación que les ayude a recuperarse económicamente lo antes posible.

REFORZAR LAS RELACIONES ECONOMICAS Y COMERCIALES

El diálogo, el mecanismo a más alto nivel de negociaciones regulares entre la UE y China en los terrenos económico y comercial, reunirá a importantes políticos de las dos partes. La comisionada de la UE para Comercio, Catherine Ashton, y el viceprimer ministro de China Wang Qishan co-presidirán la reunión. Otros ocho comisionados de la UE y un total de 12 ministros o viceministros chinos participarán en las negociaciones.

Las relaciones comerciales y económicas entre la UE y China han experimentado un enorme progreso en los últimos años. En la actualidad, la UE es el mayor socio comercial de China y su mayor proveedor de tecnología. También es la cuarta mayor fuente de inversiones en China. China es, por su parte, el segundo socio comercial de la UE.

Incluso en el año 2008, cuando el inicio de la crisis comenzó a afectar a la economía mundial, el comercio entre la UE y China creció hasta los 425.580 millones de dólares, un aumento del 19,5 por ciento con respecto al año anterior, según datos de las autoridades aduaneras china. El comercio con la UE creció más rápido que el comercio de China con Estados Unidos y con Japón en el mismo periodo. A pesar de estos datos positivos, aún hay un gran potencial por explotar, dado que se prevé que las economías de China y de la UE se complementen la una a la otra.

La Comisión Europea afirmó que el diálogo de dos días de duración cubrirá una serie de asuntos entre los que se encuentran el comercio, la inversión, las pequeñas y medianas empresas, la cooperación entre aduanas, el desarrollo sostenible, la seguridad de los productos y los derechos de propiedad intelectual.

El objetivo de las jornadas de diálogo es, según la propia Comisión, "reforzar las relaciones comerciales y de inversión entre la UE y China para acelerar la recuperación de la actual crisis económica".

COOPERAR PARA LUCHAR CONTRA LA CRISIS

Esta es la segunda vez que la UE y China celebran este tipo de evento. La primera reunión se celebró en Beijing en abril de 2008, después de que el mecanismo fuese creado en la Cumbre China-UE en noviembre de 2007.

En comparación con la situación hace un año, una de las mayores diferencias es precisamente el deterioro que ha sufrido la economía mundial. Duramente afectada por la crisis financiera, ésta se ha hundido en su peor recesión en 60 años, y se prevé que el comercio mundial se contraiga un 9 por ciento más este año, lo que representa su peor caída desde la Segunda Guerra Mundial.

Ni la UE ni China tienen forma de sortear la crisis. Según las últimas previsiones de la Comisión Europea, la economía de la UE se contraerá un 4 por ciento este año, y el crecimiento económico de China también se ha ralentizado. Por este motivo, el comercio entre la UE y China también se ha visto afectado, con tasas de crecimiento mucho más bajas durante los primeros meses de este año. En este contexto, el diálogo será una buena oportunidad para que las dos economías amplíen sus relaciones comerciales como parte de sus esfuerzos para luchar contra la crisis mundial.

Un funcionario del sector comercial de la UE declaró que uno de los mensajes clave del diálogo será un llamado conjunto a la lucha contra el proteccionismo, práctica que sólo conseguiría que la crisis se alargase aún más. Cuando la economía cae en picado, aumenta el peligro de que los gobiernos recurran a medidas proteccionistas. Por parte de la UE, se han aumentado las medidas anti-dumping contra los productos chinos, lo que supone una de las mayores preocupaciones para la parte china.

En unas declaraciones ofrecidas antes de la inauguración de la reunión, Ashton expresó que la UE y China tienen que mantenerse firmes contra el proteccionismo, afirmando que "la salida de esta crisis no es encerrarnos en nuestro caparazón. Tenemos que impulsar nuestras economías, luchar contra el proteccionismo y crear nuevas oportunidades de comercio e inversión". Ashton declaró también que una acción conjunta contra el proteccionismo de la UE y China también enviará una clara señal al resto del mundo, añadiendo que las dos partes debatirán cómo dar un impulso a las estancadas negociaciones sobre comercio mundial de la Ronda de Doha.

LA COOPERACION CHINA-UE VA EN AUMENTO

El diálogo es otra clara señal de que la cooperación entre China y la UE está volviendo al camino correcto después de haber patinado ligeramente el pasado año, cuando China postergó una cumbre con la UE el pasado noviembre debido a la decisión del presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, de reunirse con el Dalai Lama mientras Francia ostentaba la presidencia rotatoria de la UE.

Sin embargo, los beneficios que ambos pueden lograr al luchar conjuntamente contra la crisis han vuelto a reunir a las dos partes. A principios de este año, el primer ministro de China, Wen Jiabao, visitó Europa durante su Gira de Confianza, y, durante la Cumbre del G-20 celebrada en Londres a principios de abril, el presidente chino, Hu Jintao, se reunió con varios líderes europeos para consolidar sus relaciones de confianza mutua. Además, en un esfuerzo por hacer frente a la crisis económica y financiera, la delegación china de empresarios e inversionistas que acompañaba al presidente firmó varios acuerdos multimillonarios con empresas europeas para fomentar el comercio.

Una vez concluidas las presentes reuniones, se celebrará a finales de este mes la 11ª Cumbre China-UE en Praga, capital de la República Checa, país que ostenta actualmente la presidencia rotatoria de la UE.

El representante de China ante la UE, Song Zhe, declaró que debido a que la UE es la mayor organización de países desarrollados del mundo y que China es hoy en día el mayor país en vías de desarrollo, las relaciones entre ambos van más allá de su simple dimensión bilateral y adquieren importancia global y estratégica. Song dijo la semana pasada en una reunión del Parlamento Europeo que "después de que se iniciase la crisis financiera, nos acercamos más aún, nos ayudamos el uno al otro y cooperamos para recuperar cuanto antes nuestras economías y la economía del mundo. Estamos mucho más unidos que antes".