Las residencias de la Aldea Lijia en el Pueblo Qikou fueron construidas durante las Dinastías Ming (1368 – 1644) y Qing (1644 – 1911) por miembros de la familia Li. Toda la formación arquitectónica está situada en contra de las colinas loess al lado del Río Amarillo. Los ladrillos, madera, piedras talladas y elaborados inscripciones de tabla conservados cuentan con un gran valor. Hoy en día, la aldea consta de 220 viviendas y 400 casas cuevas.

 

Presumiendo de contar con uno de los mayores puertos a lo largo del Río Amarillo, Qikou sirvió como un punto de tránsito para la provincia de Shaanxi, la provincia de Gansu, la Región Autónoma Ningxia Hui y la Región Autónoma de Mongolia Interior en el oeste, mientras conectaba las tres ciudades de Taiyuan, Beijing y Tianjin en el este. De esta forma, Qikou se ganó el nombramiento de “Pueblo No.1 junto al Río Amarillo.”

El pequeño pueblo se desarrolló y cobró importancia como un punto para transbordadores, y la gente de la región empezaron a trasladarse allí para participar en comercios basados en el transporte por agua y tierra. Hombres jóvenes y fuertes se convirtieron en barqueros y en rastreadores de buques. Algunos de los más ricos se convirtieron en dueños de buques o criaron camellos, los cuales alquilarían a las caravanas de comercio terrestre. El número de albergues, restaurantes, biaoju (empresa profesional para envíos con una escolta armada) y almacenes creció de manera estable y el pueblo siguió expandiendo.

Durante dicho crecimiento, muchos de los comerciantes más prósperos de Shanxi abrieron piaohao (la empresa bancaria más antigua para el intercambio y transferencia de dinero) y comercios al por menor en el pueblo. Los comerciantes de Qikou eran conocidos por su adhesión a una ética comercial estándar: el tratado honesto. Junto con la acumulación de capital, otras importantes industrias en el Pueblo Qikou también se desarrollaron. Por ejemplo, el crecimiento y procesamiento del tabaco aumentó hasta adquirir importancia durante el reinado del Emperador Guangxu en la Dinastía Qing (1875 – 1908).