El maquillaje de los papeles masculinos resalta sus respectivas características. La cara de Guan Yu, un héroe del Período de los Tres Reinos, es "roja como el dátil, con cejas en forma de gusano de seda acostado, ojos sesgados y luenga barba". Como Guan Yu era considerado encarnación de las virtudes confucianas de benevolencia y justicia, el color rojo en la Ópera de Pekín se identifica con los personajes probos. Con el tiempo, también los eunucos se caracterizaron con este color, pero en este caso denota la búsqueda de salud a expensas de la cruel opresión. Las cejas, ojos y boca pintados en estos personajes se diferencian de las que exaltan virtudes en el personaje de Guan Yu. Otro personaje, Xue Gang, quien desciende de un héroe, pero ha tenido burdas conductas que causan la ejecución de su familia, queda expuesto en su naturaleza mediante un círculo blanco alrededor de sus labios.

 

El maquillaje masculino indica también atributos y habilidades. La frente de Dou Erdun, afamado por su uso diestro de los ganchos dobles, lleva pintada su arma sobre las cejas. En la cara de Zhao Kuangyin, quien finalmente fundó la dinastía Song y fue su primer emperador, aparece un pequeño dragón que pronostica su gloria posterior. Algunos maquillajes masculinos se hacen con caracteres chinos. Ejemplo de ello es Yang Yansi, séptimo hijo de Yang Jiye, y héroe destacado por sus conocimientos de las artes militares. Su cara parece a un tigre estilizado, y en la frente lleva el carácter chino hu (tigre). Xiang Yu, el héroe que derrocó a la tiránica dinastía Qin y que murió joven, lleva a ambos lados de la cara caracteres shou (longevidad), lo que significa que su heroísmo le ha hecho inmortal.

 

El maquillaje para el conocido personaje de Zhong Kui adquiere forma de murciélago ?símbolo de felicidad, pues su pronunciación china es un homónimo de este significado. Hay varias versiones de la historia de Zhong Kui, la más popular de las cuales cuenta cómo ocupó el primer lugar en el examen imperial de nivel superior, logro que perdió a manos del emperador debido a su fealdad física. Desesperado, Zhong Kui se suicidó golpeándose la cabeza contra una columna. El inmortal Emperador de Jade se compadece de su alma y le otorga el cargo de disipador de demonios. Por eso, a pesar de ser el más feo de los dioses chinos, Zhong Kui goza del favor de los seguidores de la Ópera de Pekín. El rojo café en sus mejillas simboliza la dignidad, las líneas negras y blancas en su cara testimonian su ejecución estricta de la ley, y la expresión de sonrisa refleja su buen humor innato.

La Ópera de Pekín pretende que su público identifique a primera vista a cada personaje que sale a escena.