Más de un año después del primer matrimonio de una enferma del Sida en China, la boda de los portadores del VIH, Chen Yan y Ding Guifang, celebrada en abril pasado ya no hizo mucho eco en los medios de comunicación nacionales.

"La gente es amable con nosotros", señaló Chen, que ha tenido suerte en comparación con la primera mujer del Sida casada a finales de 2002, cuyo matrimonio había desatado un gran debate sobre si la gente portadora del VIH tenía el derecho a casarse.

Liu Baogui, funcionario del centro del control y prevención de enfermedades de la provincia de Jilin (noreste de China), se siente contento con el respeto mostrado por el público hacia los enfermos del SIDA.

"Esta actitud de respeto es importante en nuestra lucha contra el Sida", afirmó Liu, y admitió que muchas personas portadoras del VIH todavía llevan una vida dura y necesitan ayuda.

Afortunadamente, los chinos son cada día más indulgentes a la enfermedad y sus víctimas.

Desde 1985, cuando se detectó el primer caso del Sida en China, la enfermedad se ha extendido rápidamente, y más de 840,000 personas se han infectado con el mortal virus.

Las cifras señalan que un 11 por ciento de los portadores del VIH del país fueron infectados por la donación de sangre, y que muchos de ellos son campesinos desesperados que anhelaron librarse de la pobreza a través de la venta de sangre.

El gobierno central elaboró en 1998 un programa de prevención y control del SIDA a largo plazo centrado en el uso seguro de la sangre y los combates a la drogadicción y la prostitución.

En 2001, las autoridades chinas aumentaron el presupuesto anual para el programa de 15 millones de yuanes (1.8 millones de dólares) a 100 millones de yuanes (12 millones de dólares), cifra que continuó ascendiendo a 390 millones de yuanes (47 millones de dólares) en 2003.

Mientras tanto, otros 2,500 millones de yuanes (300 millones de dólares) han sido asignados para mejorar la construcción de los bancos públicos de sangre en el centro y el oeste del país.

Con el fin de crear un ambiente social tolerable para los portadores del VIH, el primer ministro chino, Wen Jiabao, estrechó la mano y conversó cara a cara con tres enfermos del SIDA en un hospital de Beijing el pasado 1 de diciembre, el Día Internacional del SIDA.

Ray Yip, director del Programa Global del SIDA del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EEUU, calificó este gesto de un "hito" en China, dado que ha mostrado el compromiso de la nueva generación de los líderes chinos a resolver el problema del SIDA.

El Ministerio de Salud Pública anunció en abril pasado que el gobierno hará análisis y dará consultas, todos gratuitos y anónimos, a los portadores del VIH con apuro financiero.

El pasado 7 de este mes, el ministerio firmó un acuerdo con la farmacéutica GlaxoSmithKline sobre la compra a un reducido precio de un medicamento componente de la terapia cóctel para hacer que más enfermos tengan acceso a este tratamiento.

Mientras tanto, más esfuerzos se están hechos para localizar los individuos infectados con el SIDA para frenar la rápida expansión del mal.

De los 840,000 portadores del virus, sólo un 7.4 por ciento están bajo control, pues que la mayoría de ellos se esconden por miedo de ser discriminados, lo que ha sido el mayor obstáculo en la lucha de China contra esta enfermedad, declaró Peter Piot, director ejecutivo del Programa Conjunto sobre el SIDA de la ONU, durante su viaje por este país asiático en mayo pasado.

Otras medidas dirigidas a los grupos de alto riesgo, que residen en la promoción del condón y los programas de intercambios de jeringas limpias y la sustitución de metadona para los drogadictos, han resultado eficaces.

La vice-primera ministra china, Wu Yi, afirmó que el gobierno debe promover de manera constante las eficaces medidas de intervención para prevenir la propagación del SIDA.

Por su parte, el ex viceministro de Salud Pública, Yin Dakui, señaló que el SIDA ya no es sólo un problema sanitario, y que se ha convertido en un asunto de la seguridad nacional.

Por ello, es la responsabilidad del gobierno destinar los recursos necesarios para su prevención, destacó.

(16/07/2004)