Dado que este año la tradicional Fiesta china de la Barca del Dragón es el 22 de junio, las amas de casa están preparando el "Zhongzi", una comida hecha con arroz glutinoso envuelto en hojas de bambú o de carrizo, que de acuerdo con la antigua tradición se echaba en los ríos para que los peces no dañasen el cuerpo de un patriótico poeta que se ahogó hace 2.000 años.

El poeta, Qu Yuan, que vivía en el estado de Chu durante el Período de los Estados Combatientes (475-221 a. C.), se tiró al río Miluo en 278 a. C., el día 5 del quinto mes lunar chino, porque esperaba que con su muerte despertaría al rey para revitalizar su reino.

La fecha de su muerte ha sido conmemorada como la Fiesta de la Barca del Dragón, o el Festival de Duanwu, en la que los pescadores locales buscan a Qu Yuan en una regata de las barcas en forma de dragón y echan "Zhongzi" en las aguas para prevenir que los peces y los camarones se coman el cuerpo del poeta.

Pocos días antes del Festival de la Barca del Dragón de este año, los ciudadanos de la ciudad de Miluo, hoy en día la ciudad de Yueyang de la provincia central china de Hunan, han organizado la regata para conmemorar a Qu Yuan.

"Mi padre y mi abuelo son destacados remeros", dijo Zheng Guoying, un hombre joven que dirige un equipo de remeros e indicó que "tenemos que llevar adelante la tradición china y no debemos olvidar nunca al héroe".

Zheng destacó que su equipo se prepara para tomar parte en la regata anual programada para el martes, un evento que atraerá a miles de habitantes locales a las orillas del río de Miluo para contemplar alrededor de 100 barcos.

En el pueblo natal de Qu Yuan, el distrito de Zigui de la provincia vecina de Hubei, la Fiesta de la Barca del Dragón se ha convertido en una parte indispensable de la vida durante más de 2.000 años.

Además de una regata, el distrito celebrará por primera vez un festival cultural del 25 de junio hasta el 2 de julio, reveló un funcionario local.

En vísperas del festival, las grandes ciudades como Beijing y Shanghai también han lanzado diversas actividades para conmemorar al poeta Qu Yuan.

Aunque la Fiesta de la Barca del Dragón es muy popular en muchas partes de China y la regata se ha convertido en un evento deportivo internacional, los expertos advirtieron que la fiesta tradicional no aventaja a las fiestas occidentales, sobre todo entre los jóvenes de las grandes ciudades.

"China debe prestar mucha atención a la conservación de la cultura tradicional, y debemos hacer este trabajo con los jóvenes", manifestó Wu Bing'an, vicepresidente de la Sociedad Folklórica China, que señaló que "debemos hacer que la generación joven conozca y respete las diversas formas de la cultura china".

(22/06/2004)