Hu Guanghui, agricultor de la provincia de Jiangxi (este de China), nunca pensó que su campo de cultivo abandonado valiese casi cuatro veces más esta primavera que la anterior.

Gracias a las nuevas políticas preferenciales de financiación aplicadas por el gobierno chino, no es sorprendente que los campesinos vuelvan animados a sus tierras.

Para acabar con la reducción de la producción de cereales causada por una constante caída de los precios, las autoridades chinas han decidido dar subsidios directos a millones de campesinos.

Durante muchos años el gobierno ha invertido millones de dólares en subsidios para las compañías estatales de adquisición y distribución de cereales, para que éstas compraran a unos precios justos los cultivos de los campesinos.

Sin embargo, los resultados de esta medida no han sido satisfactorios debido a la baja eficacia y a la deficiente administración de estas empresas.

El descenso de la producción que comenzó en 1997 condujo a un aumento sin precedentes de los precios de los cereales el pasado mes de marzo.

Esta situación alertó al gobierno chino, que empezó a esforzarse a principios de este año para incrementar los ingresos de los campesinos y recuperar la producción agrícola.

El primer ministro chino, Wen Jiabao, prometió anular dentro de cinco años los impuestos agrícolas y dar, por primera vez en la historia, 10.000 millones de yuanes (1.200 millones de dólares) de subsidios a los agricultores, que ya se están distribuyendo.

El agricultor Hu calculó que pese al aumento del alquiler de las tierras, se ha ampliado su área de cultivo a 80 hectáreas. " Con una buena cosecha, puedo ganar de 200.000 yuanes (24.000 dólares) a 300.000 yuanes (36.000 dólares) este año", señaló.

Esta cifra es astronómica para la mayoría de los campesinos cuyos ingresos anuales per cápita son de menos de 5.000 yuanes (602 dólares).

Las últimas estadísticas del Ministerio de Agricultura muestran que el área cultivada esta primavera en el país ha aumentado en 1,6 millones de hectáreas, mientras que la producción de cereales podría alcanzar los 455 millones de toneladas, 20 millones de toneladas más que en 2003.

Algunas empresas de distribución y procesamiento de productos agrícolas han formado una "alianza" con los campesinos para asegurar el suministro de cereales, práctica que, según los expertos en agricultura, promoverá profundos cambios en la producción agrícola nacional, que tradicionalmente decidían los agricultores en lugar del mercado.

Chen Mengshan, funcionario del Ministerio de Agricultura, afirmó que la recuperación de la pasión de los campesinos por los cultivos es buena para la seguridad de los alimentos de China, donde las tierras cultivadas, que no representan más que el 7 por ciento del total mundial, tienen que alimentar a una población que es el 22 por ciento del total mundial.

(30/04/2004)