Mientras conservacionistas de todo el mundo se oponen al deseo de China de reanudar el comercio de huesos de tigre, un alto funcionario del país asiático ha afirmado que no usar los huesos de tigre es un desperdicio.

Wang Wei, director adjunto del Departamento de Conservación de la Administración Estatal de Silvicultura (SFA, siglas en inglés), reiteró su oposición a la prohibición en un Taller Internacional de Conservación de Tigres celebrado en Harbin, capital de la provincia de Heilongjiang.

El evento está organizado por la SFA y cuenta con la presencia de 80 expertos de China y el extranjero.

China se unió a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre(CITES) en 1981 e impusó la prohibición de comerciar con tigres de hueso en 1993. Después los hueso fueron eliminados de los libros de medicina tradicional china .

"Los huesos de tigre fueron eliminados de los libros, pero eso no significa que no tengan valor medicinal. Han sido un producto fundamental de la medicina tradicional china durante miles de años y no usarlos es un desperdicio", afirmó Wang en una entrevista exclusiva con Xinhua.

La medicina tradicional china considera los huesos de tigre un recurso excepcional, por ejemplo para tratar el reumatismo.

"Todos los animales se mueren, y no debe haber problema para usar los huesos de tigres en cautividad que mueren por causas naturales", señaló el alto cargo.

Actualmente hay 5.000 tigres en cautividad en China y 1.000 están siendo criados, y muchos piensan que sus huesos deben ser utilizados.

Esta postura es apoyada por expertos en medicina tradicional. Cao Ziqing, un investigador del Hospital Chaoyangmen de Beijing, afirmó que "los órganos humanos son transplantados, por qué no se pueden utilizar los tigres muertos como medicina. Está prohibición muestra falta de respeto por la salud humana y las vidas de las personas".

El gobierno chino es presionado desde el interior para levantar la prohibición y desde el exterior para que no lo haga.

Wang señaló que "somos muy prudentes y cautos, no tomaremos ninguna decisión de forma precipitada. Estamos todavía realizandio investigaciones y solicitando las opiniones de otros países. La prohibición no se levantará en un futuro cercano".

Urs Breitenmoser, copresidente de Grupo de Felinos de IUCN/SSC, afirmó que "ningún país, incluido China, puede tomar decisiones que afecten la existencia de especies y tomar riesgos en nombre de la humanidad".

Pero otros expertos ven las cosas de forma diferente. "El comercio es un factor que afecta a los tigres pero no es la única cuestión", señaló Eugene Lapointe, presidente de IWMC World Conservation Trust.

"China puede encontrar el mejor momento para levantar la prohibición. Lo importante es proteger el ambiente de los tigre", afirmó Lapointe.

Por su parte, V. Santhakumr, profesor asociado del Centro de Desarrollo de Estudios de la India, manifestó que China debe abrir cuidadosamente el mercado y la medicina de huesos de tigre deben venderse solo en establecimientos autorizados.

Mientras que los expertos discuten la mejor forma de proteger a la especie, los criadores chinos de tigres se enfrentan a una crisis y no ven el momento de que la prohibición llegue a su fin.

(09/07/2007, Agencia de Xinhua)