Si bien un equipo de expertos ha logrado eliminar el desagradable olor del suministro de agua corriente de la ciudad oriental china de Wuxi de la provincia de Jiangsu, las autoridades locales han informado que el agua continúa sin ser potable.

El suministro de agua potable, que se ha visto afectado desde el martes pasado por la proliferación incontrolada de un alga verde en el lago Taihu, principal fuente suministradora de la ciudad, será reanudado en breve, pero la población debe continuar consumiendo agua embotellada.

El alcalde de Wuxi, Mao Xiaoping, informó del éxito del equipo encabezado por el profesor Zhang Xiaojian, de la Universidad Qinghua de Beijing, en disipar el olor generado por las algas en el lago Taihu, con la utilización de permanganato de potasio.

Asimismo las estaciones de tratamiento de aguas han comenzado a utilizar carbón activo para purificar el agua.

"El profesor Zhang y su equipo experimentaron durante 17 horas hasta hallar la mejor fórmula para eliminar el desagradable olor", detalló Mao, quien recomendó a los residentes que abran sus grifos para limpiar el sistema de tuberías.

Wu Jianxuan, teniente de alcalde de Wuxi, anunció el viernes pasado que el coste del agua potable será reducido a la mitad en junio en compensación por las dificultades causadas.

Sin embargo, ninguno de los responsables ofreció una fecha exacta para la reanudación del suministro de agua potable.

El alga, conocida como cianobacteria, es habitual en riós, lagos, suelos húmedos o manantiales. Un crecimiento desorbitado de ésta, sin embargo, produce una decoloración del agua, crea espuma, genera sabores y olores desagradables, afecta a las poblaciones de marisco y peces y crea un exceso de nutrientes que daña severamente la calidad del agua.

Los expertos responsabilizan de la situación a varios factores: altas temperaturas, escasez de precipitaciones, escaso nivel de agua y concentraciones anormales de fósforo y nitrógeno en el agua del lago.

La contaminación del suministro de agua potable ha provocado la compra masiva de agua embotellada y el consecuente despegue de los precios, por lo que las autoridades han prohibido la elevación de los precios y han transportado agua embotellada desde las regiones vecinas.

Para tratar de atajar la escasez de agua del lago el gobierno local lanzó yoduro de plata en la atmósfera la tarde del jueves y la mañana del miércoles, generando precipitaciones superiores a 20 milímetros.

Asimismo, las autoridades provinciales han comenzado a trasvasar al lago un mayor volumen de agua del vecino ríó Yangtse, el más largo del país.

(03/06/2007, Agencia de Xinhua)