El gobierno de China asignó 120 millones de yuanes (15 millones de dólares USA) para ayudar a las provincias a enfrentar los desastres naturales.

Las provincias de Zhejiang y Fujian fueron afectadas por el Tifón Saomai, mientras que Hubei, Chongqing, Sichuan, Shaanxi y Gansu han sufrido severas sequías.

Los fondos están siendo asignados por el Ministerio de Asuntos Civiles y por el Ministerio de Hacienda.

El Tifón Saomai, el más poderoso en registrarse en China en 50 años, azotó el distrito de Cangnan de la ciudad de Wenzhou en la provincia de Zhejiang a las 5:25 p.m. del jueves pasado y perdió fuerza para convertirse en depresión tropical después de causar millones de pérdidas económicas.

Hasta las 10 p.m. del martes había causado la muerte a 319 personas después de que se encontraran otros 24 cuerpos en la ciudad de Fuding de la provincia de Fujian, este de China.

Por otra parte, el calor abrasador y la sequía han afectado a otras partes de China y se prevé que continúen.

Las provincias de Shaanxi y Gansu, así como las regiones autónomas Hui de Ningxia y de Mongolia Interior en el norte y noroeste de China han sido afectadas por las sequías en los días pasados.

El Yangtse, el río más largo de China, ha estado sufriendo una rara sequía, y el agua en muchas secciones se encuentra en los niveles más bajos de la historia.

Los pronósticos meteorológicos ofrecen pocas esperanzas de lluvia en los días próximos en los cauces superior y medio del río, incluyendo a las provincias de Sichuan y Hubei y al municipio de Chongqing.

Las temperaturas en Chongqing fluctuaron alrededor de los 41 grados celsios hoy, mientras que en Changsha, zona centro-sur de China, se espera que las temperaturas lleguen a 39 grados celsios hoy.

Las condiciones extremas también han afectado al suministro de agua potable para unos 7,8 millones de personas en Chongqing y en la provincia de Hunan.

Más de 7,5 millones de personas en 40 distritos de Chongqing han sufrido restricciones en el agua potable desde que empezó la severa sequía a mediados de mayo.

El domingo, después de que una suspensión en el suministro de electricidad condujera a una falla en el equipo, el suministro de agua fue suspendido en Huaihua, una ciudad en la provincia de Hunan, centro- sur de China, lo que ocasionó que unas 150.000 personas, 40 por ciento de la población local, quedaran sin agua durante tres días.

(17/08/2006, Agencia de Xinhua)