A comienzos del próximo mes, las aves migratorias iniciarán su viaje hacia el norte de China, lo que genera una gran preocupación por la posible propagación del virus de la gripe aviar.

"Aunque todavía no tenemos suficientes evidencias para confirmar que las aves migratorias transmiten el virus mortal, los científicos mantienen la alerta", señaló Lei Fumin, investigador ornitológico del Instituto de Zoología de la Academia de Ciencias de China.

Los expertos consideran que las aves migratorias salvajes podrían ser una posible fuente del virus de la gripe aviar H5N1.

Con la aprobación del Ministerio de Ciencia y Tecnología, Lei y su instituto han puesto en marcha un proyecto para buscar el origen de la epizootia en China.

Lei afirmó que su grupo podría descubrir pronto el origen de la gripe aviar, posiblemente dentro de una semana, en contraste con el duro proceso para descubrir el origen del virus del síndrome respiratorio agudo y grave (SARS).

El proyecto incluye además el estudio sobre las medidas más eficaces para evitar que las aves migratorias transmitan el virus cuando viajen al norte.

Se han establecido puntos de seguimiento para el comienzo y el final de la migración anual, mientras que los expertos se encuentran ocupados en las posibles paradas de los pájaros con miras a prevenir la presumible propagación del virus.

Las medidas incluyen la estricta prohibición de contacto entre las aves de corral o seres humanos y las aves salvajes en la reserva natural del lago Poyang, en la provincia oriental de Jiangxi, una importante escala para más de 300.000 pájaros.

En Beijing, otra gran parada de las aves migratorias, se han llevado a cabo inspecciones en los puntos frecuentados por los pájaros.

De acuerdo con las estadísticas del departamento municipal de silvicultura, hay más de 350 especies de pájaros en Beijing, más de 250 de las cuales son migratorias.

(17/02/2004)