MEXICO, 20 ene (Xinhua) -- El sistema de cavernas inundadas de 347 kilómetros, encontrado en días pasados en la Península de Yucatán (México), conserva restos de fauna del Pleistoceno, de más de 9.000 años antes de cristo, y vestigios de grupos mayas de los últimos dos milenios, afirmó hoy el coordinador del Centro de Estudios Mayas, Tomás Pérez Suárez.

En un comunicado, el experto de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) explicó que estos restos se encuentran allí debido a las glaciaciones, que hacían fluctuar el nivel del mar y permitieron el acceso de animales y hombres a las cuevas.

"En los últimos 30 millones de años se dieron fenómenos que conocemos como glaciaciones, que son avances y retrocesos de los hielos. Hubo un momento en que el nivel del mar bajó más de 120 metros de donde está actualmente: se congeló tal cantidad de agua en los polos, que el nivel descendió", indicó.

Entonces, detalló el investigador, "al bajar el nivel del agua los hombres entraban a hacer ceremonias y dejar ofrendas; era común depositar a los muertos en las cuevas, sobre todo en el pensamiento mesoamericano, en el que se cree que hay dos formas de entrar al inframundo: las cuevas y las superficies acuosas. Aunque también hay restos de quienes caían accidentalmente" .

Hace 9.000 años fue la última glaciación, así que volvió a subir el nivel del mar y se inundaron las cuevas.

En toda la Península de Yucatán hay cavernas en estas condiciones, y su exploración inició desde varias décadas atrás, "lo novedoso en este caso es que los espeleólogos habían trabajado en una de dos supuestas cuevas, y descubrieron que en realidad se trataba de un sistema de cuevas", comentó Pérez Suárez.

Este hallazgo, remarcó, permitirá reforzar los conocimientos sobre la hipótesis de que la Península de Yucatán ha estado ocupada desde tiempos remotos; el hombre llegó al continente americano no hace más de 30 o 40.000 años, gracias también a las glaciaciones.

"Cada exploración aporta nuevos datos. Hace poco se encontró en otra cueva el cuerpo de una niña a la que se nombró Naia, y es uno de los restos óseos más antiguos en México. Además, hallar evidencia de animales permitirá tener un mayor conocimiento de qué tipo de fauna había en el Pleistoceno", agregó el arqueólogo.

Por ejemplo, expuso, en la cueva de Loltún (también en Yucatán), que está seca, se encontraron restos de caballos. Es decir, los pueblos americanos de hace más de 9.000 años sí los conocieron, pero se extinguieron y por ello los mesoamericanos supieron de ellos hasta la llegada de los europeos.

Finalmente, el académico de la UNAM se pronunció por proteger ese patrimonio, pues "hay buzos que entran a los cenotes y mueven o sacan piezas". Fin