El cortejo fúnebre que traslada las cenizas del histórico líder Fidel Castro fue recibido con una vigilia pasada la medianoche del miércoles en la ciudad central de Santa Clara, primera parada del recorrido que finalizará el próximo 3 de diciembre en Santiago de Cuba, al sudeste de la isla.

Está previsto que las cenizas de Castro descansen por unas horas en el mausoleo que desde 1997 guarda los restos mortales del mítico guerrillero argentino-cubano, Ernesto "Che" Guevara, y de sus compañeros de lucha caídos en combate durante la guerrilla en Bolivia (1966-67).

Miles de personas congregadas en el complejo escultórico Comandante Ernesto "Che" Guevara esperaron la llegada del vehículo con la urna de cedro que, abrazada por la bandera cubana, rodeada de rosas blancas y protegida por una campana de cristal, guarda los restos mortales de Castro, quien falleció el pasado 25 de noviembre a los 90 años.

Durante la vigilia, artistas profesionales, aficionados y estudiantes de la enseñanza artística interpretaron temas antológicos del cancionero revolucionario.

La peregrinación, que recorrerá más de 1.000 kilómetros por 13 de las 15 provincias de la nación caribeña, comenzó a las 07:16 hora local (12:06 GMT) de este miércoles desde la sede del ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, aledaña a la emblemática plaza de la Revolución.

Allí por donde pasó el cortejo, incluidas zonas urbanas y rurales, se encontraban personas a ambos lados de la vía que dieron su último adiós al líder revolucionario cubano, ya fuera en silencio o coreando "Yo soy Fidel", la consigna que más se repite como compromiso de dar continuidad a las ideas del exmandatario.

El recorrido es el mismo que hizo Castro al frente de la Caravana de la Libertad en enero de 1959, pero en sentido inverso.

La primera etapa del trayecto incluyó las provincias de La Habana, Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos y Villa Clara.

Este jueves, la caravana con los restos de Castro recorrerá varios municipios de las provincias centrales de Sancti Spíritus y Ciego de Avila hasta llegar a la oriental Camagüey, y el viernes pasará por localidades de Las Tunas y Granma.

El cortejo fúnebre llegará el próximo 3 de diciembre a la ciudad de Santiago de Cuba, donde se realizará un segundo acto de masas, previsto para las 19:00 hora local (24:00 GMT), en la plaza de la Revolución "Antonio Maceo".

La primera concentración popular se efectuó en la noche del martes en la plaza de la Revolución de La Habana con la presencia de mandatarios y representantes de unas 60 naciones, luego de que más de seis millones de personas en todo el país rindiesen postrer tributo durante dos jornadas y firmaran un compromiso de dar continuidad al proceso socialista nacional.

Los restos mortales de Fidel Castro serán inhumados a las 07:00 hora local (12:00 GMT) del día 4 en el cementerio de Santa Ifigenia, de Santiago, considerada la ciudad cuna de la Revolución, donde también reposan los restos del héroe nacional José Martí (1853-1895).