El presidente de China, Xi Jinping, llegó hoy a Belgrado para una visita de Estado a Serbia, país con el que China busca continuar la amistad tradicional y fortalecer el compromiso económico.

Serbia envió aviones caza a que escoltaran el avión de Xi cuando entró en el espacio aéreo del país. Xi y su esposa Peng Liyuan fueron recibidos en el aeropuerto por el presidente serbio, Tomislav Nikolic, y por su esposa, la presidenta parlamentaria Maja Gojkovic, por el primer ministro Aleksandar Vucic y por el viceprimer ministro y ministro de Relaciones Exteriores Ivica Dacic.

Niños serbios obsequiaron pan y sal a Xi y a Peng para que los probaran, una tradición serbia para mostrar respeto y amistad a los huéspedes distinguidos. La pareja también recibió flores y disfrutó del espectáculo de danza folclórica tradicional serbia, el Kolo.

"La amistad tradicional entre nuestros dos países y pueblos ha pasado la prueba de la historia en medio de los cambios en el panorama internacional y en nuestras respectivas condiciones nacionales y se volvió aún más fuertes", dijo el presidente chino en un discurso por escrito presentado en el aeropuerto.

Xi destacó el progreso acelerado en las relaciones bilaterales, sobre todo desde el establecimiento de la asociación estratégica entre China y Serbia en 2009.

El presidente chino también elogió la confianza política mutua y la cooperación fructífera de años recientes en áreas como energía, transporte, construcción de infraestructura y agricultura.

"China está dispuesta a trabajar con Serbia para mantener el impulso y promover nuestras relaciones y cooperación práctica a un nivel superior, lo que creará una situación nueva para nuestra cooperación de beneficio mutuo y desarrollo común", afirmó.

Ésta es la primera visita de un jefe de Estado chino a Serbia en 32 años, y también el segundo viaje de Xi a Europa Central y Oriental (ECO) en menos de tres meses.

Durante su visita, Xi se reunirá con su homólogo serbio y con otros líderes políticos del país europeo para analizar las relaciones bilaterales, la Iniciativa de la Franja y la Ruta propuesta por China y la cooperación China-ECO, así como asuntos mundiales y regionales de interés común.

También se espera que durante la visita de Xi se firmen acuerdos de cooperación sobre economía, comercio, capacidad industrial y finanzas.

En una demostración de la disposición de China para consolidar la confianza política mutua y expandir la cooperación práctica con los países de ECO, Xi viajará de Serbia a Polonia para una visita de Estado.

China y Serbia comparten una amistad tradicional consagrada por el tiempo. En 2009, Serbia se convirtió en el primer país de ECO en establecer una asociación estratégica con China.

Nikolic hizo una visita de Estado a China en 2013. El año pasado, viajó a Beijing de nuevo para asistir a las actividades conmemorativas del 70° aniversario de la victoria de la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa y la Guerra Antifascista Mundial. Serbia también envió una formación para que participara en el desfile militar del Día de la Victoria de China el 3 de septiembre de 2015.

El comercio bilateral creció en 2,3 por ciento interanual a 550 millones de dólares en 2015, de acuerdo con las aduanas chinas.

También el año pasado, Serbia firmó un memorándum de entendimiento con China para promover en conjunto la Iniciativa de la Franja y la Ruta basada en la conectividad, durante la cuarta reunión de líderes de China y de los 16 países ECO, que se llevó a cabo en Suzhou, China.

La iniciativa, propuesta por Xi en 2013, consiste en la Franja Económica de la Ruta de la Seda y en la Ruta de la Seda Marítima del Siglo XXI. Está destinada a construir una red de comercio e infraestructura que conecte a Asia con Europa y África a lo largo de las antiguas rutas comerciales.

China y Serbia han fortalecido la cooperación en construcción de infraestructura e inversión en años recientes.

La única acería de Serbia en la ciudad de Smederevo, que había experimentado dificultades en la operación, fue comprada por HeSteel Group (HBIS) de China en 46 millones de euros (51,6 millones de dólares) en abril de este año.

HBIS planea invertir al menos 300 millones de euros (337,6 millones de dólares) en la acería y convertirla en una de las más competitivas de Europa. La compañía china prometió emplear a los 5.000 empleados de la fábrica.

En el frente cultural, el cine yugoslavo tuvo una influencia considerable entre los chinos. El mes pasado, en China se lamentó profundamente la muerte del actor de 83 años de edad Velimir Bata Zivojinovic, quien es popular entre las generaciones anteriores de China por su papel de Walter en la película de 1972 "Walter defiende Sarajevo".

"La visita del presidente chino tiene importancia histórica para que los dos países cimienten la amistad tradicional, profundicen la confianza política mutua y tracen el curso de la cooperación práctica", dijo el ministro adjunto de Relaciones Exteriores Liu Haixing a los reporteros antes de la visita de Xi.

Después de Serbia y Polonia, el presidente chino viajará a Uzbekistán para una visita de Estado, así como a la XVI reunión del Consejo de Jefes de Estado de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) en la capital uzbeka. F

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