Preocupa a organismo internacional condiciones para operación de Canal de Panamá

La Federación Internacional de Trabajadores de Transporte (ITF, en inglés) expresó hoy en la capital panameña su preocupación por las condiciones de operación del Canal de Panamá ampliado, cuya inauguración está prevista para el 26 de junio.

La Federación Internacional de Trabajadores de Transporte (ITF, en inglés) expresó hoy en la capital panameña su preocupación por las condiciones de operación del Canal de Panamá ampliado, cuya inauguración está prevista para el 26 de junio.

El secretario general de ITF, Steve Cotton, dijo que el organismo que representa comparte las preocupaciones de sus afiliados y hace un llamado urgente a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para establecer un diálogo y despejar dudas sobre el tema.

Cotton presentó en un hotel de la ciudad de Panamá los resultados de un estudio que encargó a la Fundación Hombre del Mar de Brasil, la cual realizó un análisis de simulación virtual de la operación del nuevo sistema de esclusas del Canal de Panamá ampliado con buques de mayor tamaño.

De acuerdo con el "Estudio de Maniobrabilidad de las Nuevas Esclusas del Canal de Panamá", la dimensión de las esclusas del canal ampliado es demasiado pequeña para operar de manera segura.

El Canal de Panamá emplea un sistema de esclusas para subir y bajar los buques de nivel.

También observó el empleo de locomotoras en las esclusas, un remolcador adelante y otro en la popa, y de sogas, además de que no existen zonas de refugio para los remolcadores dentro de las escusas, lo cual no deja lugar a fallo alguno (error humano, falta de comunicación, corte de líneas o fallo de motor).

Agregó que la atracción que se espera emplear adelante y atrás de los buques es insuficiente y que en términos de maniobrabilidad en las esclusas el control del buque se vio comprometido, debido a las condiciones ambientales de la zona geográfica, según datos suministrados por la parte contratante.

El ITF recomendó realizar un análisis de riesgo completo y ofrecer una capacitación especial, con la finalidad de evitar accidentes que puedan provocar la pérdida de vidas humanas o contaminación.

Cotton añadió que el organismo, al igual que sus sindicato afiliados, ofreció a la ACP la colaboración para abordar las preocupaciones manifestadas por quienes trabajarán en la nueva infraestructura, además de poner a disposición el estudio.

El secretario general de la Unión de Capitanes y Oficiales de Cubierta de Panamá, Iván de la Guardia, dijo a periodistas previo a la presentación del estudio, que es inapropiado e insuficiente el adiestramiento que reciben los capitanes de remolcadores para la operación del Canal de Panamá ampliado.

Aseguró que esta preparación debió haber empezado uno o dos meses antes, sino uno o dos años antes, y que es injusto que la ACP haya tenido excluidos a quienes representa de los procesos operativos y de capacitación.

El representante del sindicato, quien asegura que representa a los 150 capitanes de remolcadores que sirven al Canal de Panamá, señaló que existen también ciertas preocupaciones con el equipo y la flota de remolcadores para operar la vía, ante la necesidad de reparaciones y adecuaciones.

De la Guardia admitió que el riesgo se pueda incrementar.

La ACP aseguró que se está en camino para el inicio de la nueva operación del Canal ampliado en condiciones adecuadas, cuyas obras comenzaron en 2007 con una inversión inicial de 5.250 millones de dólares. F

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Palabras clave : Panamá, Canal, ampliado

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