Los militantes del Estado Islámico (EI) destruyeron hoy el Arco del Triunfo de siglos de antigüedad en la antigua ciudad siria de Palmira, indicó el jefe de museos del país.

El Arco del Triunfo, que databa del siglo II, fue destruido por militantes del EI unas semanas después de que el grupo terrorista llenó de bombas el pintoresco arco, dijo esta noche por teléfono a Xinhua el director del Departamento de Antigüedades y Museos de Damasco, Maamoun Abdul-Karim.

"Sabíamos que el EI había llenado de bombas el arco, pero nunca creímos que su locura los condujera a realmente hacerlo estallar dado que el arco no tiene emblemas o signos religiosos", dijo Abdul-Karim.

"Esperábamos que los ataques con bomba estuvieran dirigidos contra estatuas, templos o tumbas y cementerios porque el EI los considera una forma de politeísmo de la etapa preislámica. Pero el arco era de naturaleza civil y no tenía nada que ver con la religión, por lo que no esperábamos que lo destruyeran", añadió el funcionario.

El arco era importante por ser considerado la entrada de la antigua ciudad de Palmira y uno de sus iconos e hitos más bellos.

Por otra parte, Abdul-Karim expresó pesimismo por el destino de otras antiguas ruinas en Palmira.

"Esperamos que toda la ciudad de Palmira sea destruida. Es seguro que destruyan toda la ciudad después de que hicieron detonar dos importantes templos, 10 tumbas y algunas reliquias del museo de la ciudad", señaló el funcionario.

"La destrucción del arco hoy es un episodio en la serie de la destrucción de la ciudad", añadió Abdul-Karim.

Abdul-Karim exhortó a la comunidad internacional a emplear "herramientas reales" para salvar la ciudad y añadió que "la guerra en Palmira es una guerra cultural, no política".

Desde que la capturaron en mayo pasado, el grupo terrorista ha destruido la famosa prisión militar de la ciudad y varias tumbas islámicas. El EI también ha cometido ejecuciones públicas de soldados del gobierno y de personas acusadas de trabajar para el gobierno.

Palmira contiene las ruinas monumentales de una gran ciudad que alguna vez fue uno de los centros culturales más importantes de la antigüedad.

Siria tiene muchos patrimonios prehistóricos, griegos, bizantinos e islámicos. Antes de la crisis, Siria atraía muchas misiones arqueológicas multinacionales en búsqueda de nuevas pistas sobre hechos históricos en el desarrollo de las civilizaciones. F