El gobernador de la provincia argentina de Neuquén, Jorge Sapag, ha destacado la importancia de la estación de espacio lejano de China, una iniciativa que se construye en ese distrito del sur del país sudamericano y que tiene objetivos pacíficos.

"Se trata de una inversión de casi 50 millones de dólares en la provincia de Neuquén. Es una inversión que se viene desarrollando desde hace dos años", afirmó la víspera en una entrevista con Xinhua el funcionario, quien agregó que el proyecto forma parte del Programa Chino de Exploración de la Luna.

Sapag enfatizó que "se trata de una antena espacial, no una base espacial. Es como la que hay, por ejemplo, en la provincia de Mendoza y que allí está patrocinada por Estados Unidos y países europeos y no mereció tantas críticas. La que está en Neuquén es exactamente igual", puntualizó.

El mandatario provincial, referente del Movimiento Popular Neuquino, dejará el cargo a fin de año, luego de dos mandatos consecutivos, y será sucedido por su actual ministro de Economía, Omar Gutiérrez, quien triunfó en las elecciones realizadas en abril último.

"La antena tiene por objeto fines pacíficos y científicos, de monitoreo del espacio remoto de naves espaciales chinas. Estamos en las antípodas geográficas, entonces, desde aquí, se les permite hacer el seguimiento de las naves en los 180 grados que China, desde su ubicación, no registra", explicó.

Días atrás, el secretario general de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), Félix Menicocci, se había expresado en igual sentido ante esta agencia, que lo contactó luego de que el Gobierno ratificara el Acuerdo de Cooperación con Beijing sobre la construcción, el establecimiento y la operación de una estación de espacio lejano de China en la Patagonia.

El acuerdo fue celebrado en la ciudad argentina de Buenos Aires el 23 de abril de 2014.

Menicocci dijo a Xinhua que la iniciativa es "netamente civil, por lo tanto no prevé la implementación o el despliegue de actividades militares, valiéndose de la tecnología y de las capacidades a ser instaladas en el país".

"El organismo chino a cargo del proyecto de instalación de la estación para misiones del espacio lejano, China Satellite Launch and Tracking Control General (CLTC), es de carácter civil, y ha manifestado por nota oficial a la CONAE que los objetivos de la estación que se instala en Neuquén son completamente civiles y que la misma no será operada por personal militar", enfatizó el funcionario.

En ese marco, Sapag pidió "desmitificar el uso militar de esto, porque, simplemente, es una antena. Si no, habría que cuestionar el envío de cualquier satélite al espacio remoto. Además, da trabajo a 300 personas", subrayó.

El acuerdo entre China y Argentina otorga a la CONAE la posibilidad de acceder a un 10 por ciento de tiempo de uso de la antena para el desarrollo de proyectos de investigación científica nacional y de cooperación regional e internacional, disponibles por primera vez mediante esta tecnología de avanzada de exploración interplanetaria.

"La realización de este proyecto es beneficiosa para nuestro país en múltiples aspectos, ya que permitirá el fomento del desarrollo económico, tecnológico y educativo de la comunidad; la creación de fuentes de trabajo para la población local y regional, y la promoción del turismo científico con la construcción de un centro de interpretación educativo en el sitio donde se emplazará la antena", resaltó Menicocci en su momento.

Al ser consultado sobre la posibilidad de que la provincia patagónica extienda la cooperación con China a otros ámbitos, Sapag señaló que "junto con el Gobierno nacional se ha llamado a licitación para el estudio y proyecto de cuatro centrales hidroeléctricas sobre el río Neuquén. Se está estudiando (la factibilidad de construir las presas de) El Rayoso, La Invernada, Huitrín y Pini Mahuida", que están incluidos en el "Plan de Obras Energéticas para el Desarrollo y la Integración Nacional", elaborado por el Gobierno argentino en 2014.

"El río Neuquén es muy importante para la provincia, tanto desde el punto de vista ecológico y ambiental, como desde el punto de vista de la defensa de las ciudades aguas abajo. Necesita de estas represas, que le pueden proporcionar a Argentina, cada una de ellas, de 400 a 500 megas más a su sistema energético", por lo que sería "importante" contar con inversiones chinas, enfatizó el gobernador argentino.