Se espera que al menos 3.000 finlandeses reciban este año una carta de advertencia sobre una enfermedad que podrían haber heredado de un ancestro del siglo XVII.

El personal del registro parroquial de Viitasaari, una municipalidad del centro de Finlandia, se dedica actualmente a la ardua labor de identificar a los descendientes de un hombre que vivió hace 400 años.

La radiodifusora nacional de Finlandia YLE informó hoy que investigadores del Hospital de la Universidad de Helsinki descubrieron que el hombre es el origen de una mutación genética hereditaria que puede causar una muerte repentina a edad temprana.

Cuando reciban el informe, quienes estén vivos serán contactados y tratados, en caso de ser necesario, informó YLE.

Encontrar su domicilio actual no es un problema. Finlandia posee un registro parroquial de población que data parcialmente de cerca de 1650, con registro de nacimientos, matrimonios y muertes.

Aunque la tarea no es insuperable, los empleados parroquiales requerirán al menos medio año, indicó YLE.

El actual sistema nacional de registro de población data apenas de inicios de la década de 1970 y antes de esa fecha, las iglesias llevaban los registros.

La enfermedad hereditaria en cuestión es conocida como taquicardia ventricular catecolaminérgica polimórfica (CPVT, por sus siglas en inglés).

En la década de los noventa, los investigadores del Hospital de la Universidad de Helsinki fueron los primeros en el mundo en identificar esta mutación genética.

En términos clínicos, el problema es que las proteínas que liberan los iones de calcio en las células del corazón funcionan de manera anormal y esto afecta el ritmo cardíaco.

Entre las personas con este gen mutado han ocurrido muertes repentinas a través de generaciones.

El cardiólogo Heikki Swan dijo al servicio de noticias YLE que típicamente un joven podría morir de forma repentina durante la clase de gimnasia. En un caso, un niño murió mientras ensayaba una obra por estar nervioso en el escenario.

El hospital ha podido encontrar tres grupos de parientes con el gen y todos son descendientes de un hombre que vivió en una aldea del centro de Finlandia en el siglo XVII.

No todos los portadores del gen presentan los síntomas, pero algunos podrían morir con los primeros síntomas mientras que otros podrían sólo experimentar un momento de inconsciencia.

Cuando sean encontrados, los descendientes serán examinados por medio de una prueba de sangre y quienes porten el gen recibirán medicamentos profilácticos.

Actualmente sólo se reconoce a 150 portadores, pero se espera que la cifra se multiplique, informó YLE. F