En el segundo semestre de 2016 estará lista la carretera Espriella - Mataje, un tercer paso entre Ecuador y Colombia situado en la frontera binacional en la costa Pacífico, anunciaron hoy los mandatarios de ambos países.

El anuncio se produjo al término del III Gabinete Binacional que presidieron los mandatarios Rafael Correa, de Ecuador, y Juan Manuel Santos, de Colombia, junto a sus ministros en la fronteriza provincia ecuatoriana de Esmeraldas (noroeste).

En la cita se evaluaron los avances en seis ejes temáticos que promueven ambos gobiernos: infraestructura y conectividad; asuntos fronterizos; asuntos sociales y culturales; seguridad y defensa; y asuntos ambientales.

"La buena noticia es que en el segundo semestre de 2016 tenderemos el tercer eje binacional de tercer orden", dijo Correa tras recalcar que el proyecto abarca la construcción de un puente internacional sobre el fronterizo río Mataje.

Esta infraestructura unirá a las poblaciones de Tumaco (Colombia) y Esmeraldas (Ecuador).

"Nuestro sector costero contará también con ese paso internacional como siempre lo mereció nuestra costa y es una exigencia para la integración de nuestros pueblos", destacó el mandatario.

Además, evaluó que en todos los temas de la agenda bilateral "hay logros, algunas deficiencias, pero sobre todo desafíos" por los que seguirán trabajando.

Por su parte, el presidente colombiano, Juan Manuel Santos, afirmó que "los avances (en proyectos conjuntos) son tangibles (y) nos estamos poniendo metas cada vez más ambiciosas".

Destacó logros en materia de conectividad e interconexión eléctrica, al indicar que por primera vez tres pequeñas poblaciones colombianas con 700 familias tendrán electricidad desde el lado ecuatoriano gracias a la cooperación existente.

"Eso que toca, beneficia a la gente, es lo que vamos hacer en todos los frentes", indicó al tiempo que reconoció que "hay muchos desafíos" como el acabar con el contrabando y revertir el déficit en la balanza comercial bilateral que tiene Ecuador.

"Haremos esfuerzos para declinar esa balanza, vamos a buscar la forma de hacerlo", sostuvo.

En 2013 el déficit fue de 1.290 millones de dólares, y entre enero y septiembre de este año, alcanzó los 861 millones de dólares, según el gobierno ecuatoriano.

Durante la cita binacional ambos mandatarios también avalaron el Plan Binacional de Integración Fronteriza con una visión al año 2021, elaborado conjuntamente por el Departamento Nacional de Planeación de Colombia y la Secretaría de Planificación de Ecuador.

Santos sostuvo que este plan "nos va a dar una hoja de ruta muy importante en el fortalecimiento hacia el futuro de nuestras naciones" y convertir a la zona de frontera "en modelo de integración, de interconexión y desarrollo territorial". F