La pequeña isla española de El Hierro se convirtió en la primera isla del mundo autosuficiente gracias a las energías renovables, lo que supone un ejemplo y un modelo a seguir a nivel mundial.

"Las Naciones Unidas y la Unión Europea la toman como ejemplo para fomentar este tipo de iniciativas en las islas", explicó hoy el director de políticas energéticas de la Asociación Empresarial Eólica, Heikki Willstedt, a Xinhua.

El Hierro es la más occidental y meridional de las islas que forma el archipiélago de las Islas Canarias, situado cerca de la costa de Marruecos. Gracias a su central hidroeólica de Gorona del Viento los habitantes de la isla tienen electricidad, derivada de del viento y el agua, lo que evita el consumo de combustibles fósiles.

"Cuando hay viento se suministra electricidad a toda la isla y cuando hay exceso de viento, éste se utiliza para bombear agua del mar desde abajo a unos 700 metros de altura en un depósito superior para que cuando no haya viento, dejar caer esa agua y generar electricidad a través de unas turbinas hidráulicas", explicó Willstedt.

Este nuevo sistema mejora el medio ambiente de la isla al reducir la emisión de CO2 en unas 18.000 toneladas al año, y además supone un ahorro económico importante de más de 1,8 millones de euros (unos 2,3 millones de dólares) al año al evitar el traslado de unos 40.000 barriles de petróleo a la isla.

Además, Willstedt resaltó que se genera agua potable para consumo humano, irrigación u otros usos, algo muy importante para una isla. "Las energías renovables son un vector de desarrollo y dan posibilidad de llevar a cabo un desarrollo sostenible", puntualizó.

De acuerdo con Willstedt, "existen muchas iniciativas a nivel mundial pero no ha habido una tan innovadora como la de El Hierro en la que se combina el agua y el viento para conseguir ese autoabastecimiento."

Este sistema "sería aplicable a islas con viento y desnivel para poder utilizar el recurso eólico para bombear agua" explicó Willstedt, y añadió: "si no hubiese desnivel se podría combinar con otras energías renovables, como la energía fotovoltaica y con unas baterías que pudiesen almacenar electricidad".

El Hierro aspira a ser la primera isla del planeta en abastecerse de energías renovables y para ello, entre otras iniciativas, tiene como objetivo para 2020 que todos los vehículos que circulen por la isla sean eléctricos.

La central de Gorona del Viento es una iniciativa del Cabildo de El Hierro, Endesa y el Gobierno de Canarias que contó con el apoyo del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE).