Un destacamento de la Armada del Ejército Popular de Liberación (ELP) de China arribó hoy al puerto chileno de Valparaíso, y sus 600 tripulantes recibieron una calurosa bienvenida por parte de la Armada local.

El contralmirante Cristián Mella recibió al contralmirante Li Xiaoyan en el muelle de la Armada en Valparaíso, junto a un grupo de oficiales.

Una banda de música de la Primera Zona Naval interpretó marchas y el grupo folclórico Tambor del Desarrollo Chino, integrado por chinos residentes en Chile, interpretó danzas tradicionales en honor a los marinos visitantes.

Asimismo, estaba presente el embajador de China en Chile, Yang Wanming, y funcionarios de esa sede diplomática.

Por su parte, el contralmirante Li agradeció la invitación de la Armada chilena para que el Grupo de Tarea de su país realice una visita oficial de cinco días a la nación sudamericana.

"El objetivo de esta visita es profundizar la confianza y el entendimiento mutuo e intercambiar experiencias navales", afirmó Li.

"Al bajar de las escalerillas del buque sentí la hospitalidad del pueblo chileno y pude admirar el paisaje pintoresco de Valparaíso", añadió.

También expresó "en nombre de todos los tripulantes, mi agradecimiento más sincero a la parte chilena y a los chinos residentes por la grandiosa bienvenida".

Recordó que Chile fue el primer país de América del Sur en establecer relaciones diplomáticas con China en 1970 y que "son frecuentes los intercambios entre ambos países y que se han desarrollado francamente las relaciones bilaterales".

Además, señaló que los dos países "establecieron en junio del año pasado un acuerdo de asociación estratégica".

Mencionó que "China es el primer comprador del cobre de Chile y este país es el tercer socio comercial de China en América Latina", y que "la cooperación bilateral en la cultura y economía son fructíferas".

Antes de atracar, el destructor "Lanzhou" disparó 13 salvas de artillería en saludo a la ciudad y a la Armada, que fueron respondidos por la contraparte chilena.

Lo acompañan la fragata portamisiles "Liuzhou", que pertenece a la Flota de Nanhai, y el buque de apoyo "Boyanghu", de la flota de Donghai.

Li indicó que el primer Grupo de Tarea del EPL que visitó Chile lo hizo en 1997. Más tarde, en 2009, fue el segundo destacamento y ahora es la tercera ocasión.

El recibimiento concluyó con la actuación de un grupo folclórico de Valparaíso, que interpretó varias canciones y danzas tradicionales chilenas.

Las naves chinas, con más de 600 tripulantes en conjunto, partieron el pasado 3 de septiembre del puerto de Sanya, de la isla de Hainan, ubicada en el sureste de China.

El contralmirante Li informó que Valparaíso es la primera escala de las visitas oficiales de Grupo de Tarea.

"Pronto vamos a hacer nuestro homenaje a los héroes de Iquique del siglo XIX", que cayeron durante la llamada Guerra del Pacífico, e intercambiarán experiencias con los altos jefes de la Armada de Chile y visitará la Escuela Naval Arturo Prats.

Los tripulantes del Grupo de Tarea visitarán centros culturales de la ciudad de Valparaíso para conocer las costumbres de los chilenos y realizarán actividades deportivas en la ciudad chilena.

La noche del domingo, el contralmirante Li ofrecerá una recepción en la cubierta del "Lanzhou" a las autoridades del gobierno y la Armada de Chile.

Ese buque, con una capacidad de desplazamiento de 6.400 toneladas, ha participado en numerosas maniobras y misiones de escolta de buques en el golfo de Adén, en el Medio Oriente, y en las aguas de Somalia, Africa del Norte.

La gira de estos buques militares incluye a puertos de Brasil y Argentina, estimándose que recorrerán unas 28.000 millas naúticas (unos 52.000 kilómetros. Fi

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