Al menos cuatro grupos mexicanos del narcotráfico operan en Panamá, donde crece el número de detenidos del país norteño, dijo hoy el director del Sistema Penitenciario Nacional, Angel Calderón, citado por el diario "La Prensa".

Calderón dijo que entre 90 y 100 mexicanos fueron detenidos por casos ligados a los carteles del narcotráfico de un total de 2.500.

El diario panameño "La Prensa" apuntó con base en cifras del Sistema Penitenciario e informes de inteligencia que en este país tienen presencia y operan los cárteles mexicanos de Los Zetas, el clan de los Beltrán Leyva, Sinaloa y Juárez.

Agregó que los grupos usan a Panamá como base de operaciones para transportar cocaína hacia México y Estados Unidos.

Otra evidencia de la presencia de los grupos criminales en el país es el testimonio del narco mexicano Edgar Valdez Villarreal, alias "La Barbie", quien al ser capturado en septiembre de 2010 en un operativo en la capital mexicana que "toda la droga que nos llegaba a México provenía de Colombia y la transportábamos desde Panamá".

El periódico señaló que Valdez Villarreal fue mencionado por primera vez en Panamá en 2007, cuando un informe de inteligencia lo asoció con las operaciones del cartel de los Beltrán Leyva, y en momentos en que figuraba como "coordinador y jefe de seguridad" de droga procedente de Colombia que se hacían a través de Panamá.

El informe añadió que fuentes del Ministerio Público consultadas indicaron que a petición de la Dirección de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) y de la Policía Internacional (Interpol), Panamá investigó en 2007 y 2008 para determinar si los Beltrán Leyva tenían cuentas o bienes en el país, aunque las pesquisas resultaron infructuosas.

Añadió que en marzo de 2007 una red del cartel de Sinaloa fue desarticulada en Panamá con el apoyo de la DEA, en una operación en la que fueron detenidos 16 mexicanos y tres panameños, y se decomisaron 19,5 toneladas de cocaína.

También se indicó que una semana después las autoridades capturaron a otros dos integrantes del cartel con 200 kilos de cocaína y 2,5 millones de dólares, que pretendían enterrar en el patio de una residencia en la capital.

El rotativo detalló que en agosto de 2009 fueron detenidos cuatro miembros del cartel Los Zetas, cuando intentaban pasar por la frontera de Paso Canoas -oeste con Costa Rica- tres vehículos con compartimientos secretos repletos de cocaína.

También resaltó que 2010 otros cuatro mexicanos ligados al cartel de Juárez fueron arrestados en el aeropuerto de Tocumen de la capital panameña con maletas con doble fondo llenas de droga. Fi