Las ferias libres de Chile representan un aporte fundamental a la seguridad alimentaria de los chilenos, al aportan alimentos de buena calidad y a bajo precio, señaló hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) .

El organismo y la Asociación de Ferias Libres (ASOF) realizaron la primera encuesta de este sector chileno, la cual demostró que ellas son un aporte a la economía familiar de los sectores más vulnerables de la sociedad chilena, debido a su oferta de productos saludables y de calidad.

"Para la FAO las ferias libres tienen una posición única al ser el canal más inclusivo y directo que conecta la oferta de productos locales frescos y sanos con la demanda en los mercados internos del país. Ellas responden por el 43 por ciento de la venta de productos hortofrutícolas y del mar en el país", dijo Alejandro Flores, representante de la FAO en Chile.

Señaló que las ferias libres son una importante fuente de trabajo, ya que sus 66.500 puntos de venta a lo largo de Chile generan 197.000 empleos. Un 8 por ciento de los locales vende pescados y mariscos, y un 92 por ciento son puestos de frutas y hortalizas.

El sondeo clasificó a los feriantes y sus modelos de negocio, y uno de sus hallazgos fue la importante participación de las mujeres, que son dueñas de 28.000 puntos de venta de frutas, verduras y productos del mar, a lo largo de país, los cuales generan 83.763 empleos ocupados por mujeres feriantes.

Flores explicó que "las ferias elevan el acceso a alimentos saludables y nutritivos a precios relativamente bajos al alcance de la población de más bajos ingresos, al mismo tiempo que ayudan a aumentar los ingresos de los pequeños productores que abastecen los mercados internos y no están integrados en los mercados más formales" .

Según el funcionario, las Ferias Libres constituyen un modelo de integración cultural que permite la realización de múltiples relaciones, contribuyendo significativamente a consolidar la seguridad alimentaria de Chile.

El presidente de la Asociación Nacional de Ferias Libres, Héctor Tejada, dijo que esas ferias deben ofrecer "una dieta saludable a la gran mayoría de los chilenos, que hoy se ven afectados por altos índices de obesidad, diabetes, problemas de hipertensión, entre otras afecciones".