La familia francesa Pinault, dedicada a la venta bienes de lujo, anunció hoy en Beijing que devolverá a China dos piezas de reliquias culturales saqueadas.

Las reliquias, dos esculturas de bronce, una de un conejo y otra de una cabeza de rata, alguna vez estuvieron en el Yuanmingyuan, el Viejo Palacio de Verano, y fueron saqueadas por las fuerzas aliadas anglo-francesas durante la Segunda Guerra del Opio en 1860.

Las dos cabezas de bronce fueron subastadas en 14 millones de euros (17,92 millones de dólares) cada una en París en 2009, lo cual generó una amplia preocupación internacional y protestas en China.

La familia Pinault compró las esculturas a su propietario anterior y expresó su deseo de devolverlas gratuitamente a China.

El presidente y director general de Grupo Pinault, Francois-Henri Pinault, se encuentra de visita en China junto con el presidente de Francia, Francois Hollande, los días 25 y 26 de abril.

China elogió la decisión por apegarse a las convenciones internacionales de protección al patrimonio cultural y la consideró como una muestra de amistad que favorecerá el retorno al país de más reliquias chinas saqueadas.

China, junto con otros muchos países que perdieron sus reliquias culturales, está realizando esfuerzos para traerlas de vuelta a su territorio, acción que ha recibido una respuesta positiva y el apoyo de la comunidad internacional.

Hasta ahora, cinco de las 12 fuentes en forma de cabeza de animal que se encontraban en el Yuanmingyuan han sido devueltas, pero aún se desconoce el paradero de otras cinco.