El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, exhortó al gobierno de Israel a que detenga la construcción de asentamientos judíos en Cisjordania y en Jerusalén Oriental, porque la continuación de tales actividades es contraproducente para la paz.

Obama, quien está realizando una visita de tres días a Israel en el marco de su gira por Medio Oriente, hizo el llamamiento en un discurso pronunciado ante estudiantes israelíes, el cual fue televisado a nivel nacional.

En el emotivo discurso, el mandatario afirmó que un Estado palestino independiente y viable es la única vía hacia la paz y seguridad de Israel. Expuso su convicción de que el líder palestino Mahmoud Abbas es un socio verdadero para la paz con Israel.

"Los israelíes deben reconocer que continuar la expansión de asentamientos será contraproducente para la causa de la paz, y que una Palestina independiente debe ser viable, que tendrán que trazarse fronteras reales", dijo.

Obama también dejó en claro su oposición a medidas unilaterales para solucionar el conflicto palestino-israelí.

"Estados Unidos se opondrá a medidas unilaterales que intenten evitar las negociaciones en la ONU", dijo Obama en referencia al intento de los palestinos de obtener su reconocimiento como Estado por parte de las Naciones Unidas.

Al pedir a los palestinos que reconozcan a Israel como un Estado judío, Obama señaló que los palestinos tienen el derecho a la autodeterminación.

"No es justo que la violencia de colonos contra palestinos queda impune... no es correcto impedir que los palestinos cultiven sus tierras o restringir a los estudiantes palestinos para salir de sus áreas o desplazar a familias palestinas de sus hogares; tampoco la ocupación ni la expulsion son la respuesta; y tal como Israel ha construido un Estado en su propio territorio, los palestinos tienen el derecho de ser un pueblo libre en su propia tierra", declaró ante una audiencia que lo aplaudió.

El conflicto israelí-palestino es uno de los principales temas en la agenda de la visita de Obama a Israel como presidente de Estados Unidos. Obama discutió las estancadas conversaciones de paz el miércoles con el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, y hoy con el presidente palestino Abbas en Ramala, Cisjordania.

Las conversaciones de paz israelí-palestinas se estancaron desde el año 2010 después de que el gobierno israelí encabezado por el primer ministro Netanyahu rechazara ampliar la moratoria sobre la expansión de asentamientos en Cisjordania y en Jerusalén Oriental, donde los palestinos esperan establecer su propio Estado.

Para reducir las expectativas de su actual visita, el miércoles Obama dijo a los reporteros que no hará ningún anuncio importante durante su estancia en Israel.

El secretario de Estado estadounidense John Kerry, quien acompaña a Obama en su viaje, al parecer regresará a Israel para reunirse con Netanyahu y revisar las acciones de seguimiento sobre el proceso de paz después de que Obama parta de Jordania el sábado de regreso a su país.