Un mar de gente inundó las calles de Caracas hoy miércoles para despedir al presidente venezolano, Hugo Chávez, quien batalló contra el cáncer hasta esta semana.

Durante siete horas consecutivas, miles de seguidores del mandatario socialista salieron de manera efusiva y por convicción propia a las avenidas donde pasó la carroza fúnebre con los restos del líder socialista.

A las 10:40 de la mañana, hora local (15:10 GMT) iniciaron los homenajes póstumos al presidente con el traslado de sus restos desde el Hospital Militar "Dr. Carlos Arvelo" hasta la Academia Militar de Venezuela en Caracas.

El líder revolucionario venezolano Hugo Chávez falleció el martes a las 16:25 hora local (20:55 GMT) tras luchar durante casi dos años contra un severo cáncer localizado en la zona pélvica.

El gobierno anunció la programación de sendos actos para homenajear y despedir a uno de los políticos más importantes de la historia de Venezuela desde este miércoles hasta el día viernes.

En las puertas del centro de salud castrense se iniciaron los honores al cuerpo sin vida del jefe de Estado antes de recorrer la capital desde el oeste, centro hasta el sureste.

Sin importar el inclemente sol de sequía en el país tropical, miles de venezolanos vestidos con camisas de colores rojo y negro abarrotaron las afueras y las arterias viales aledañas al nosocomio público para participar en directo de la ceremonia.

El homenaje inició con una discreta ceremonia religiosa católica en la puerta principal del hospital, actividad que fue seguida por el resonar de la banda marcial de la canción "Patria querida" del cantautor Alí Primera, última canción que cantó en vivo el gobernante.

Los edecanes y la guardia de honor presidencial condujeron el féretro de madera con los restos mortales de Chávez hacia la carroza fúnebre.

Durante el recorrido por Caracas, se observaron rostros tristes de algunos hombres y mujeres llorando y sin consuelo como si se tratara de la muerte de un familiar muy cercano.

Otros asistentes vitoreaban canciones de protesta, gritaban consignas, el himno nacional o el nombre de Chávez al paso del coche que trasladó los restos del presidente fallecido a los 58 años.

Maduro, vestido con una chaqueta tricolor de la bandera venezolana, caminó junto con su pareja, la procuradora general de la República, Cilia Flores, y acompañado por el presidente de Bolivia, Evo Morales.

El presidente encargado fue designado por Chávez como candidato a las elecciones presidenciales que dentro de 30 días deberán realizarse de acuerdo a lo previsto en la constitución venezolana.

El pasado 8 de diciembre, Chávez nombró a Maduro como su sucesor, dos días antes de partir el mandatario a Cuba donde estuvo hospitalizado durante 70 días tras ser operado por cuarta vez de cáncer.

A su llegada de la caravana a su destino final, miles de venezolanos cantaron una vez más la letra del himno nacional de Venezuela.

La carroza entró al salón de la Academia Militar cargado por un montículo de flores, banderas de Venezuela, fotos, franelas y recuerdos que la multitud le lanzaba.

El ataúd fue cargado en hombros por edecanes y funcionarios gubernamentales durante su entrada al recinto castrense.

Chávez fue velado en capilla ardiente mientras una banda de guerra y unidad de parada le rindieron honores militares.

Los familiares del mandatario y miembros del equipo de gobierno en pleno estuvieron cerca del ataúd que permaneció abierto durante la parada de honor.

De igual forma lo hicieron los integrantes del alto mando militar así como los presidentes de Bolivia, Argentina y Uruguay, Evo Morales, Cristina Fernández y Felipe Mujica, en orden respectivo.

Hasta el viernes 8 de marzo los restos del gobernante permanecerán en el hall de la Academia Militar para ser inhumados en un lugar que decidirá en conjunto la familia Chávez.

Más de 10 gobernantes están confirmados para el sepelio formal de Hugo Chávez que se realizará este viernes.

La cruz del Warairarepano, nombre indígena que se le dio al parque El Avila, cadena montañosa que rodea a Caracas, y que generalmente es encendida en diciembre, permanecerá iluminada para rendir homenaje al fallecido líder de la Revolución Bolivariana.

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