Un total de 21 cañonazos sonarán a las 8:00 de la mañana del miércoles hora local (1230 GMT) en las unidades de artillería de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) de Venezuela para iniciar la despedida al presidente Hugo Chávez, afirmó el ministro para la Defensa, Diego Molero.

"Se hará en todo el territorio donde haya una unidad de artillería de la armada, del ejército y donde esté atracado un buque", precisó el ministro venezolano.

En declaraciones ofrecidas a la estatal Venezolana de Televisión (VTV), Molero ofreció más detalles sobre los actos fúnebres que se realizarán para despedir al líder sudamericano.

"No se harán toques (militares) fúnebres", dijo al explicar que estos toques castrenses de festejo "lo llenaban de fortaleza y le incentivaban (a Chávez) el espíritu por la Patria", dijo.

De igual forma, un cañonazo por hora sonará hasta que sean sepultados los restos del comandante en jefe venezolano.

A las 16:55 de la tarde del martes hora local falleció Hugo Chávez en el hospital "Dr. Carlos Arvelo" tras batallar durante casi dos años contra el cáncer.

Chávez llegó de manera sorpresiva el 18 de febrero pasado a Caracas, luego de permanecer durante más de dos meses en La Habana, Cuba, donde fue atendido de su crónica dolencia.

"Saldrá escoltado por cuatro caballos y 15 metros adelante irá un caballo únicamente con la silla, que representa al jefe (de Estado) que no está con nosotros", comentó el funcionario.

El cuerpo de Chávez será trasladado este miércoles desde el centro de salud castrense hasta la Academia Militar, ubicada en el suroeste de Caracas, dentro del Fuerte Tiuna.

En el recorrido, los seguidores del mandatario podrán acompañar la carroza fúnebre hasta Los Próceres para la realización de paradas militares y demás homenajes.

El Paseo Los Próceres es un monumento emblemático venezolano que tiene una larga avenida con tribunas en sus extremos, ubicada al suroeste de Caracas.

Este simbólico paseo se construyó en 1956 para rendirle honor y tributo a los venezolanos que lucharon por la libertad de la nación petrolera durante la guerra de independencia y para la realización de exhibiciones militares.

Las exequias de Chávez se realizarán en la "capilla ardiente" que se ubicará en el salón de la Academia Militar venezolana, durante los días miércoles, jueves y viernes.

El viernes a las 10 de la mañana hora local (1430 GMT), se llevará a cabo la ceremonia oficial de manera pública en este lugar, cita a la que acudirán también los presidentes de varias naciones.

Sobre el lugar donde será sepultado Chávez, el almirante Molero explicó que ha recibido comunicaciones de colegas que piden ubicarlo en el Panteón Nacional, lugar donde yacen en Caracas los restos de los hombres más importantes de la historia venezolana.

"La grandeza del comandante en jefe Hugo Chávez es tan inmensa que le sobran las cualidades para estar al lado del Libertador (sudamericano Simón Bolívar)", comentó.

Los restos de Bolívar estaban en el Panteón Nacional, pero tras exhumarlos con la finalidad de someterlos a un estudio científico, fueron depositados en un mausoleo ubicado anexo al Panteón, especialmente construido para su figura.

Tres días durará la ceremonia fúnebre de Chávez en Venezuela, país que decretó siete días de duelo nacional a partir de su muerte y la suspensión de las actividades escolares en todos los niveles el resto de la semana en curso.