El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, lamentó el martes "profundamente" el fallecimiento de su colega venezolano, Hugo Chávez, a quien elogió porque una de sus "obsesiones" fue la paz en Colombia y en Latinoamérica.

"Todos saben que tuvimos muchas diferencias, diferencias en nuestra visión de la economía, diferencias en nuestro ejercicio del gobierno, diferencias en nuestra comprensión del progreso social. Pero desde los primeros días de mi mandato decidimos poner de lado estas diferencias para concentrarnos en el bien superior del pueblo de Venezuela y del pueblo de Colombia", declaró.

Santos recordó que en el tercer día de su mandato, el 10 de agosto de 2010, se entrevistaron por primera vez en la ciudad colombiana de Santa Marta, donde "sin más testigos (...) acordamos comenzar el trabajo de reconstrucción de las relaciones entre nuestros dos países".

De acuerdo con el jefe de Estado colombiano, él y Chávez "renovaron" las relaciones diplomáticas y comerciales entre ambos países, pues Caracas rompió los contactos con el gobierno del entonces presidente Alvaro Uribe (2002-2010).

"Pero la obsesión que nos unía y que fue el fundamento de nuestra relación era la paz de Colombia y de la región. Si hemos avanzado en un proceso sólido de paz con avances claros y concretos, avances como nunca se han logrado con la guerrilla de las FARC, es también gracias a la dedicación y compromiso sin límites del presidente Chávez y del gobierno de Venezuela", añadió.

Santos envío sus condolencias a las hijas de Chávez, a su señora madre y a sus hermanos. Asimismo, hizo lo mismo con el vicepresidente Nicolás Maduro y al presidente de la Asamblea, Diosdado Cabello.

"Tengan la seguridad de que cuentan con todo nuestro apoyo para que Venezuela tenga una transición democrática en paz y tranquilidad. Los acompañaremos, como ustedes nos han acompañado a nosotros", anotó.

"El mejor tributo que podemos rendir a la memoria de Hugo Chávez es cumplir con ese sueño que él compartió con nosotros de llegar a un acuerdo para el fin del conflicto y ver a una Colombia en paz. El decía que eso era lo que quería Bolívar, y tenía toda la razón", añadió.

Por su lado, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia emitió un comunicado en el que lamentó "profundamente" el fallecimiento del presidente Chávez, al tiempo que envió a su familia, al gobierno y al pueblo Venezolano sus sentidas condolencias.

"El presidente Chávez fue un luchador. Lo demostró en su vida política, así como a lo largo de su penosa enfermedad. Los últimos dos años fuimos testigos de su batalla por la vida y de su tenacidad para superar la enfermedad que lamentablemente padeció".