La policía griega dijo hoy que todos los artefactos que fueron robados del Museo de la Antigua Olimpia en febrero fueron recuperados.

Tres griegos fueron arrestados en relación con el caso, que consternó a Grecia, y otros dos siguen prófugos, agregó la policía.

El 17 de febrero de este año, hombres enmascarados ingresaron en el museo del sitio de nacimiento de los Juegos Olímpicos, inmovilizaron a una guardia y se llevaron cerca de 70 objetos de bronce y de arcilla, así como un anillo de oro muy valioso.

Esta mañana, la policía detuvo en un hotel de la ciudad portuaria de Patras a tres lugareños de 36, 41 y 50 años de edad cuando negociaban la venta del anillo, dijo la policía en un comunicado.

La negociación del anillo había empezado en 1,5 millones de euros (1,94 millones de dólares USA) y se había cerrado en 300.000 euros (389.100 dólares USA).

Los sospechosos confesaron después de su arresto que todas las antigüedades robadas estaban en una bolsa sepultada en un área rural de la Antigua Olimpia. Posteriormente, una vez desenterrados, los objetos fueron llevados al Museo de la Antigua Olimpia, donde fueron registrados y verificados, dijo la policía.

"Hoy es un día sumamente importante y feliz para el Ministerio de Cultura y para la comunidad arqueológica", dijo la secretaria general del Ministerio de Asuntos Educativos y Religiosos, Cultura y Deportes, Lina Mendoni, durante una conferencia de prensa en Atenas.

"A pesar de la situación económica más difícil, no comprometemos la seguridad ni la protección de nuestro patrimonio cultural", dijo el ministro de Protección del Ciudadano, Nikos Dendias. También calificó al arresto de los ladrones y a la recuperación de los artefactos como un gran éxito.

"En medio de la ola de publicidad negativa y de la realidad de Grecia y de los griegos en los dos años pasados, éste es un momento brillante. Estos objetos son parte de nuestra historia. Desde el robo, sentimos como si faltara una parte de nuestros corazones", declaró a Xinhua Maria Panagopoulou, residente de una aldea cercana al antiguo Estadio de Olimpia.

El robo en el Museo de la Antigua Olimpia había consternado a los griegos, la primera vez que ladrones incursionaban en el museo.

En enero, ladrones que aún no han sido localizados, robaron una pintura del artista español Pablo Picasso y otras valiosas obras de arte de la Galería de Arte Nacional de Atenas.

Los dos incidentes incrementaron las preocupaciones de que la crisis de deuda que ha afectado fuertemente a Grecia desde 2009, ha debilitado las medidas de seguridad en los museos y sitios arqueológicos. Fi