Un equipo de científicos brasileños de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte, en colaboración con investigadores de la Universidad de Upsala, en Suecia, descubrió un mecanismo de memoria que puede ayudar en la elaboración de medicamentos contra el mal de Alzheimer y la esquizofrenia.

Según el estudio, publicado en la edición de octubre de la revista Nature Neuroscience, el cerebro utiliza solamente un mecanismo para grabar y recordar memorias, alternando entre una función y otra en una fracción de segundo.

Los científicos descubrieron que las células responsables por la memoria son sensibles a la nicotina, por lo que ahora buscarán desarrollar un medicamento semejante a la sustancia sin sus efectos nocivos.

Al ser activadas un tipo específico de neuronas, conocidas como OLM, se altera el flujo de información en el hipocampo -región cerebral que funciona de forma semejante a la memoria RAM de las computadoras- almacenando temporariamente la información que después será salvada en el córtex.

El descubrimiento fue posible debido a avances tecnológicos recientes y pruebas realizadas con ratones transgénicos desarrollados en Suecia por el grupo coordinado por Klas Kullander, quienes produjeron un animal cuyas neuronas brillan cuando son iluminados con luz verde.

Los brasileños inyectaron un virus genéticamente modificado en el animal, dejando las células OLM sensibles a la luz.

Utilizando fibras ópticas, los estudiosos consiguieron activar y desactivar esas células utilizando una nueva tecnología conocida como optogenética, lo que permitió revelar que las OLM modulan la entrada y salida de informaciones en el hipocampo.

Cuando son activadas, esas células priorizan las señales provenientes del propio hipocampo, atrayendo las memorias almacenadas al mismo tiempo en que cierran la entrada de informaciones sensoriales en la región. Fi