La Facultad de Medicina Universidad de Chile, con sede en Santiago, anunció hoy la creación del Centro de Espermiogramas Digitales Asistidos por Internet (CEDAI), a través del cual serán atendidos los pacientes con problemas de fertilidad.

Mediante modernos programas de cómputo y a través del uso de internet se pueden medir con mayor precisión la movilidad, concentración y vitalidad de espermatozoides en pacientes que consultan al médico por infertilidad, informó la casa de estudios.

El CEDAI, el primer centro de este tipo en el país, se encuentra en fase piloto, y próximamente extenderá sus servicios a las ciudades de Temuco y Antofagasta, a unos 800 kilómetros de Santiago.

Mediante el análisis de una imagen o película que puede ser enviada vía internet desde cualquier clínica, hospital o laboratorio, es posible evaluar con mayor precisión el espermiograma, examen cuyo fin es definir la movilidad, concentración y vitalidad de los espermatozoides de los pacientes.

El novedoso centro forma parte del Laboratorio de Procesamiento de Imágenes Científicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, y es dirigido por el biofísico Steffen Hartel, del Instituto Milenio de Neurociencia Biomédica (BNI).

El equipo está integrado además por Alejandra García, tecnóloga médica de la Universidad de Chile, y Rodrigo Rojas Moraleda, investigador en Procesamiento de Imágenes Biomédicas de la Universidad Federico Santa María, formando un equipo interdisciplinario en procesamiento de imágenes, medicina y telecomunicación.

Con la aplicación de matemáticas y algoritmos computacionales se analizan las imágenes para cuantificar e interpretar los elementos de la muestra, resultado que luego es enviado vía internet al centro solicitante.

"Lo que hace este programa es perseguir el camino de los espermatozoides e identificar sus caras. Se analiza si hay espermatozoides con morfología normal o anormal, vivos o muertos. También verificamos cuáles se mueven, cuáles tienen cola y si hay choques entre ellos", explicó el profesor Hartel.

"El resultado es tan certero como si fuese realizado por expertos en el área, situación que ya hemos comprobado", afirmó.

Se trata de un gran paso, producto del esfuerzo de más de tres años de desarrollo y muchos más de investigación. "Así nos hemos convertido en una pequeña empresa de 'teleanálisis', que de manera semi automática evalúa diversos parámetros del espermiograma", añadió el académico.

El CEDAI obtuvo hace unos días el segundo Premio Iberoamericano a la Innovación y el Emprendimiento en la categoría de Empresas en Marcha, que se otorga con el fin de potenciar la innovación y el emprendimiento por la Secretaría General Iberoamericana de España.

Esta distinción consiste en 20.000 euros (unos 26.000 dólares) y la ceremonia de entrega se realizará 15 de noviembre de 2012 en Jerez de la Frontera, España, durante la 22 Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno y, en particular, dentro del VIII Encuentro Empresarial Iberoamericano.

Con esta herramienta, además, se logra estudiar las muestras de espermatozoides con mayor exactitud y estandarizar los resultados, lo cual contribuye a un mejor diagnóstico para el tratamiento de parejas con problemas de fertilidad.

Las estadísticas oficiales muestran que la infertilidad afecta a 15 por ciento de las parejas chilenas.

Para un posible tratamiento exitoso es esencial tener certeza de sus causas, con el fin de no sugerir caminos erróneos, costosos o despertar esperanzas sin fundamento.

En otros países se han desarrollado sistemas parecidos que ofrecen un análisis cuantitativo, pero su costo es más alto, al aplicar un sistema que cuesta unos 40.000 euros (unos 52.000 dólares).

"Además, se requiere de un tecnólogo médico que no sólo maneje la muestra y el microscopio, sino también ciertos conocimientos en algoritmos dentro del procesamiento de imágenes y computación", precisó el profesor Hartel.

Por esta razón, el científico comentó que el sistema desarrollado en Chile posee amplias ventajas comparativas, ya que junto a una mejor calidad del servicio, la inversión es mucho menor sin superar la suma de 10.000 euros (13.000 dólares), monto necesario para la adquisición de un microscopio y una cámara digital.

El biofísico también destacó la proyección que tendrá este laboratorio virtual, ya que una de sus metas es conocer las variaciones que presentan los espermiogramas en poblaciones de cierta edad, al analizar factores de incidencia como el estrés, el estilo de vida, la altura, o evaluar lo que sucede con la población minera. Fi