La presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, abandonó hoy el país para su primera visita oficial a China, con el fin de estrechar las relaciones de amistad entre ambos pueblos y promover a su país como destino atractivo para la inversión de empresarios chinos.

Chinchilla concedió una entrevista exclusiva a Xinhua previo a su viaje, en la que destacó los grandes avances de las relaciones bilaterales Costa Rica-China desde que se establecieran oficialmente los vínculos diplomáticos en junio de 2007.

"Voy con una gran emoción de conocer un país donde no he estado anteriormente, un país que estableció relaciones diplomáticas con Costa Rica hace tan solo cinco años, pero que en este corto periodo de tiempo hemos logrado unirnos muchísimo y compartir muchas cosas comunes", comentó la presidenta sobre su viaje.

Chinchilla aseguró que su visita oficial a China tiene como objetivos reiterar al pueblo chino la amistad de Costa Rica, fortalecer las relaciones políticas entre ambos gobiernos, y buscar "oportunidades comunes" en materia de comercio, inversión y cooperación.

"A Costa Rica le interesa muchísimo atraer inversión en temas donde ya sabemos que la República Popular China ha mostrado interés en América Latina, como infraestructura y alianzas con empresas estatales en energía", afirmó.

Costa Rica también manifestará a eventuales inversionistas chinos su interés de establecer una zona franca con condiciones preferentes para atraer a algunos productores industriales desde China.

"Pero también Costa Rica tiene muchísimo interés en explorar oportunidades de negocios allá, con ocasión de la firma del TLC, vamos a finiquitar procesos que van a permitirle a productores costarricenses colocar sus productos", expresó.

Chinchilla reafirmó la importancia que tiene para Costa Rica el Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente entre ambos países desde el año anterior, como parte de la estrategia de apertura comercial que escogió su país desde hace 20 años.

"Costa Rica ha venido negociando tratados comerciales con las economías más grandes del mundo, ya tenemos un acuerdo con Estados Unidos, ya tenemos también un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea; pero el panorama no puede estar completo sin un TLC con China, que es mercado enorme y en expansión", declaró.

Para Chinchilla, diversos sectores de la producción costarricense pueden aprovechar la demanda creciente del mercado chino, especialmente en lo que respecta a alimentos y materias primas.

La primera mujer que gobierna Costa Rica consideró que su país ha hecho bien la tarea de constituirse en un destino atractivo para la inversión extranjera, la cual durante su administración ha tenido un notable crecimiento.

"Yo diría que Costa Rica tiene excelentes condiciones para la atracción de inversiones, aunque tenemos algunos desafíos internos en materia de proveer el recurso humano que requieren estas inversiones, de fortalecer aún más la seguridad jurídica, y de proveer la logística y la infraestructura que se requiere", indicó.

"Lo que nos hacía falta era abordar de manera más agresiva al mercado chino y por eso es que creemos que mi presencia allá va a ser importante, y la gran parte de la agenda la vamos a dedicar a reuniones con el mundo empresarial", acotó.

También destacó los esfuerzos que viene realizando Costa Rica para prepararse a recibir turistas chinos en su país, ya que se cuenta con el aval del gobierno chino como destino autorizado.

Chinchilla opinó que su país requiere primero posicionar su nombre como destino turístico para el mercado chino, y agilizar el proceso de otorgar visas que permitan a los turistas chinos visitar el país sin grandes contratiempos; y procurar el establecimiento de vuelos directos entre ambas naciones.

"Pero también el sector turístico costarricense tiene un gran desafío, porque aquí no se habla mandarín, y el turista chino muchas veces no habla inglés ni tampoco español. Nuestro sector empresarial tiene que reconvertirse para atender al visitante chino y el mercado chino tiene que también conocer la oferta costarricense", advirtió.

Sobre las relaciones bilaterales con China, Chinchilla dijo que han sido "profundamente respetuosas y ejemplares" pese a que los dos países no coinciden en todos los temas; pero reiteró que aprovechará ese viaje para reforzar las coincidencias con Beijing.

La presidenta resaltó que China está presente en Costa Rica con importantes proyectos de inversión y cooperación conjunta, como lo es la construcción de una nueva refinería de petróleo en la costa Caribe costarricense.

"También hemos recibido cooperación valiosa en los temas que tienen que ver con el deporte, como lo es la construcción de un Estadio Nacional para nuestro país. En temas culturales China ha tenido una presencia muy fuerte, Costa Rica ha conocido mucho la cultura china en los últimos años", manifestó.

"Nosotros esperamos que la amistad siga creciendo, que la relación entre los pueblos se intensifique y que podamos pasar de una relación entre gobierno y sector empresarial que ya hoy tenemos, a un conocimiento más entre los mismos pueblos", concluyó Chinchilla.