China lanzó hoy con éxito el satélite Tianlian I-03 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang ubicado en la provincia de Sichuan, con lo cual completó la primera red satelital de retransmisión de datos del país.

El satélite fue lanzado a bordo del cohete de transporte Gran Marcha-3C a las 23:43 hora de Beijing, según fuentes del centro.

Desarrollado por la Academia de Tecnología Espacial de China, dependiente de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, el satélite se unirá a sus dos predecesores para armar una red operativa global luego de que se realicen los procedimientos de validación en órbita y coordinación de sistemas.

El primer satélite de retransmisión de datos, el Tianlian I-01, fue lanzado en abril de 2008 y el segundo fue lanzado en julio de 2011.

Se espera que el tercer satélite mejore la cobertura de la red para proporcionar servicios de medición y control para la nave espacial tripulada de China, así como ayuda a los planes para construir futuros laboratorios espaciales y estaciones espaciales, según el centro. La red también ofrecerá servicios de retransmisión de datos para las órbitas terrestres media y baja, así como apoyo en términos de mediciones y control para los lanzamientos de naves espaciales.

La red de dos satélites desempeñó un papel clave para asistir dos misiones de acoplamiento espacial, una automatizada realizada por la nave espacial Shenzhou-8 a finales de 2011 y un acoplamiento manual entre el Tiangong-1 y Shenzhou-9 realizado en junio.

El lanzamiento de hoy marcó la misión número 166 de la serie de cohetes Gran Marcha de China. Fin