La muerte de Mills, quien sufría un cáncer de laringe y en las últimas semanas, según la BBC, había ido perdiendo la voz, se produce meses antes de que el gobernante se presentara a la reelección para un segundo mandato al frente del país de África Occidental que muchos consideran como el mejor ejemplo de democracia en el continente.

“Con mucho pesar anunciamos la repentina y prematura muerte del presidente de la República de Ghana”, dice el comunicado suscrito por el jefe de la oficina presidencial, John Henry Martey Newman. El texto afirma que Mills, de 68 años, murió pocas horas después de sentirse mal, pero no añade más detalles.

Un ayudante del jefe del Estado, que pidió permanecer en el anonimato, explicó que el presidente se quejó de dolores el lunes por la noche y que murió a primeras horas de la tarde de hoy después de que su estado empeorase.

La televisión local trasmitió la ceremonia de toma de posesión de Mahama, en una sesión extraordinaria en el Parlamento, a la que asistieron los diputados, varios políticos y altos cargos de la Administración.

En su primer discurso, el nuevo presidente pidió a los miembros de la cámara “mantener la unidad y la estabilidad del país” como mejor tributo a Mills, quien llegó al poder en enero de 2009 y condujo el despegue económico del país, que en 2011 registró un crecimiento de dos dígitos.

Hace pocas semanas el difunto mandatario regresó al país luego de someterse a un exhaustivo chequeo médico en Estados Unidos.