El 97 por ciento de los niños de seis a 11 años en Ecuador tiene acceso al sistema educativo, según un estudio difundido hoy por el Observatorio de los Derechos de la Niñez y Adolescencia, una organización no gubernamental.

El estudio, en el cual colaboraron varias instituciones y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), abarca un análisis sobre la situación de la niñez ecuatoriana y el cumplimiento de sus derechos en los últimos 21 años.

La organización señaló que en los últimos cinco años el país ha avanzado vertiginosamente en el acceso de la niñez y la adolescencia al mundo escolar, al lograr casi la meta de la universalidad para la niñez de seis a 11 años de edad.

"Estos alcances en el sistema escolar han permitido que se acorten las diferencias territoriales, de género e incluso étnicas que han existido durante muchos años en el país y que marcaban la trayectoria de vida de la niñez ecuatoriana", destacó el Observatorio de los Derechos de la Niñez y Adolescencia.

En los últimos cinco años se ha registrado también un crecimiento en el acceso a la educación media.

La organización subrayó también que el trabajo infantil cayó casi 50 por ciento en las últimas dos décadas, mientras que la tasa de mortalidad se redujo de 30 por cada 1.000 nacidos vivos en 1990 a 12 por cada 1.000 en la actualidad.

Entre tanto la desnutrición crónica infantil pasó en el mismo período de 40 a 22 por ciento.

Estos indicadores, sin embargo, contrastan con otros que afectan a los niños en Ecuador, como el maltrato infantil, que creció de 40 a 42 por ciento. Otro problema social que se registró fue el incremento de embarazos en adolescentes, que e incrementó de 16.828 casos en 1997 a 30.000 el año pasado.

Además, el suicidio de adolescentes entre 12 y 17 años pasó a ser la segunda causa de muerte en este grupo de edad y ocupa el primer lugar como causa de fallecimiento en provincias con altos porcentajes de población indígena rural. Fin