La educación de los habitantes de las Islas Malvinas es uno de los valores intangibles que demanda la mayor parte del presupuesto anual del territorio insular.

"Disponemos de un presupuesto anual de 42 millones de libras esterlinas (67,1 millones de dólares). De ese total, el 25 por ciento está dedicado a educación", dijo en entrevista con Xinhua la consejera Jan Cheek, una de los ocho integrantes de la Asamblea Legislativa, el órgano elegido por el voto de los residentes locales.

Cheek, ex docente de inglés en la escuela secundaria local por unos 20 años, es séptima generación de isleños y tiene una mirada crítica sobre el reclamo argentino de soberanía: "La presidenta (Cristina Fernández) tiene una retórica que nos resulta ofensiva, porque insiste en su pedido, y eso significa que Argentina desea que nosotros seamos una colonia de ellos", planteó.

La funcionaria local detalló que "las clases de la escuela secundaria incluyen el dictado de cursos de inglés, matemáticas, ciencia, en tres materias, que son biología, física y química, español, arte y, además, geografía e historia".

"La guerra de 1982 entre el Reino Unido y Argentina se enseña tanto en la primaria como en la secundaria", contó.

En la primaria, "los niños preparan ensayos y textos breves consultando a sus padres y abuelos acerca de los hechos" de hace 30 años, mencionó.

"En la escuela secundaria se estudia con mayor amplitud, porque se incluye toda la historia de las islas", aclaró Cheek.

Fuentes oficiales explicaron a esta agencia que la educación es gratuita y obligatoria entre los cinco y los 16 años.

"Los estudiantes de 4 a 11 años concurren a la escuela para infantes y primaria, mientras que los de 12 a 16 asisten a la secundaria, ubicada a metros de la anterior", añadieron.

Los alumnos que aspiran a continuar sus estudios pueden hacerlo en el Reino Unido, tanto en escuelas de educación superior como en universidades, todo cubierto por el gobierno isleño.

Para quienes no residen en la ciudad de Puerto Argentino, donde vive el 85 por ciento de los poco más de 3.000 habitantes de las islas, hay dos escuelas rurales.

Además, está prevista la educación por maestros viajeros o por teléfono, si las circunstancias así lo establecen.

"Nuestros padres vinieron buscando un futuro mejor, tal como ocurrió en la Argentina con la llegada de inmigrantes europeos. Realmente creemos que es nuestro país", subrayó Cheek durante la entrevista.

Para la funcionaria, el reclamo argentino no tiene asidero.

"La Argentina nos quiere convertir en una colonia, así es como lo vemos aquí. Igualmente, agradecemos los reclamos, porque ello genera el interés de la prensa mundial, y es así como podemos dar a conocer nuestra postura".

"Si bien nos encantaría poder colaborar con nuestros vecinos de Argentina, tal como ocurre con Chile, Brasil, Uruguay, debo decir que Argentina se ha retirado de los acuerdos de 1999 en materia de pesca, exploración conjunta de petróleo y demás. Esto coincide con la llegada de una plataforma petrolera, hubo un cambio en la retórica argentina", recordó.

Cheek es una de los ocho integrantes de la Asamblea Legislativa y, junto con sus pares Dick Sawle y Sharon Halford, compone el consejo ejecutivo local, encargado de las cuestiones políticas locales.

De cara al futuro, la asambleísta es clara: "Estamos (desde) hace 180 años. Hemos decidido que queremos ser un territorio británico de ultramar, porque tenemos derecho a determinar nuestro futuro". Fin