Las autoridades cubanas inciaron los preparativos en La Habana y Santiago de Cuba para la visita del Papa Benedicto XVI, la segunda de un pontífice católico a la isla y que tendrálugar a fines de marzo venidero, informó hoy la prensa local. La emblemática Plaza de la Revolución de la capital cubana está actualmente en obras de remodelación como parte de los preparativos para la misa que celebrará el Papa, el 28 de marzo en ese céntrico lugar, dijo este sábado el portal Cubadebate. En Santiago de Cuba, la segunda ciudad en importancia de la isla y a unos 960 kilómetros al sudeste de La Habana, también avanzan las obras de remodelación, ampliación y construcción en los alrededores del Santuario de El Cobre. En ese sitio, donde se guarda la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba, se erige una residencia, que alojará al Papa y cinco acompañantes en su primera noche en la isla. La casa es una edificación moderna de una sola planta y a prueba de sismos, que cuenta con seis habitaciones climatizadas e igual cantidad de baños, además de cocina, comedor y sala, y se ubica a pocos metros del Santuario Nacional de la Virgen de la Caridad del Cobre. La residencia está prácticamente terminada y solo restan la pavimentación de la calle de acceso, así como muros, aceras y jardines, obras que deben estar listas para fines de este mes, según dijo a la prensa el ingeniero Fausto Veloz, a cargo de los trabajos. Veloz, quien es jefe del Grupo de Construcción e Inversiones del Arzobispado de Santiago de Cuba, afirmó que entre los pendientes está la construcción de algunos elementos de barrera que exigieron como requerimiento de seguridad integrantes de la Guardia Suiza que los visitaron días atrás. El ingeniero explicó que la vivienda debe quedar "constreñida" entre un muro ya existente, las nuevas barreras que se levantarán y el antiguo seminario San Basilio Magno, donde se hospedará el resto del séquito de 11 personas que acompañará al papa al Santuario. La visita del Pontífice, quien llegará a Cuba tras una breve gira a México, tendrá lugar del 26 al 28 de marzo del 2012, señaló a inicios del pasado mes una nota de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC). El Santo Padre llegará proveniente de México, a la Ciudad de Santiago de Cuba donde será recibido oficialmente por el Presidente Raúl Castro Ruz, por la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba y por el Sr. Arzobispo de esta Ciudad, según el comunicado. El programa prevé que el 27 de marzo en la mañana el Papa oficie en Santiago de Cuba, una misa al aire libre en la Plaza de la Revolución Antonio Maceo, por los 400 años de la aparición en Cuba de la Virgen de la Caridad del Cobre. Después se dirigirá al poblado santiaguero de El Cobre, donde se hospedaráy al día siguiente realizará una visita privada al santuario de la Virgen para orar durante unos minutos ante la imagen que acaba de protagonizar un extenso peregrinaje por la isla. El segundo día de su visita Benedicto XVI viajará en avión en la mañana a La Habana, donde será acogido por el Cardenal Jaime Ortega Alamino, Arzobispo de La Habana, los obispos auxiliares y otras autoridades religiosas y civiles, indicó la nota de prensa. En la capital cubana, el Papa celebrará un encuentro oficial con el presidente Castro, y más tarde se reunirá con todos los obispos católicos de Cuba en la Nunciatura Apostólica. El 28 en la mañana oficiará una misa en la habanera Plaza de la Revolución, en el mismo lugar donde lo hizo el Papa Juan Pablo II, en enero de 1998. En horas de la tarde el Sumo Pontífice recorrerá en auto panorámico la distancia hasta el aeropuerto internacional habanero, donde se le hará una despedida oficial. La visita del Papa coincidirá con el Año Jubilar 2012 en la isla para festejar el IV Centenario del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre, la patrona de Cuba. Esta es la segunda gira latinoamericana de Benedicto XVI, de 84 años,quien estuvo en Brasil en 2007. Fin